Premier Hiszpanii Pedro Sanchez podejmuje odważne ryzyko, próbując zapewnić sobie trzecią kadencję i ustabilizować krajobraz polityczny w kraju. Po przegranej w lipcowych wyborach Partia Socjalistyczna Sancheza zgodziła się udzielić amnestii setkom katalońskich separatystów, którzy sześć lat temu brali udział w próbie rozbicia Hiszpanii. W zamian Sanchez zyska wsparcie parlamentu niezbędne do objęcia urzędu na trzecią kadencję. Posunięcie to wywołało jednak oburzenie wśród hiszpańskich konserwatystów.
Jeśli plan Sancheza się powiedzie, umocni on swoją pozycję najdłużej urzędującego premiera kraju od 1996 roku. Jego celem jest normalizacja pozycji Katalonii w Hiszpanii i ustanowienie postępowej większości w czwartej co do wielkości gospodarce Unii Europejskiej. Niemniej jednak z jego strategią wiąże się znaczne ryzyko. Może potencjalnie ożywić ruch separatystyczny, pogrążyć Hiszpanię w kryzysie konstytucyjnym i zaostrzyć podziały ideologiczne, które paraliżują kraj od czasu nielegalnego referendum w sprawie niepodległości Katalonii w 2017 r.
Hiszpańscy konserwatyści zareagowali zdecydowanym sprzeciwem wobec decyzji o amnestii. Wielu uważa byłego prezydenta Katalonii Carlesa Puigdemonta, który ma powrócić z wygnania w Brukseli, za zdrajcę i przestępcę. Krytycy argumentują, że amnestia stanowi czek in blanco dla separatystów, nie chroniąc w odpowiedni sposób interesów Hiszpanii. Tysiące demonstrantów, głównie ze skrajnej prawicy, zebrało się przed siedzibą Partii Socjalistycznej, co doprowadziło do starć z policją.
Oprócz konserwatywnego sprzeciwu różne stowarzyszenia sędziów i grupy lobby biznesowego wyraziły zaniepokojenie umową o amnestii. Krytykują odniesienia do postępowań sądowych i obawiają się, że może to podważyć demokrację. Europejski komisarz ds. sprawiedliwości Didier Reynders również poruszył kwestie dotyczące planowanej ustawy o amnestii. Rząd wspomniał jednak, że w ramach swojej roli nadzorczej rachunki muszą być składane przez prawodawców.
Opozycyjna Partia Ludowa, największa grupa polityczna w Hiszpanii, organizuje w niedzielę w Madrycie i innych miastach demonstracje, aby wyrazić swój sprzeciw wobec decyzji o amnestii. Referendum z 2017 r., podczas którego doszło do gwałtownych starć między policją a wyborcami w Barcelonie, nadal budzi duże emocje i budzi silne emocje w całej Hiszpanii.
Krytycy szybko zwracają uwagę na oczywistą hipokryzję premiera Sancheza, który zaledwie dwa dni przed wyborami odrzucił możliwość amnestii. Jego zmianę stanowiska postrzega się jako wykalkulowane posunięcie mające na celu uzyskanie wsparcia separatystów. Jednakże filmy wideo przedstawiające mieszkańców Madrileños z klasy wyższej obrzucających policję homofobicznym i rasistowskim obelgami podkreślają rosnącą urazę w Hiszpanii i odzwierciedlają szersze podziały wewnątrz społeczności europejskich w obliczu konfliktów takich jak ten między Izraelem a Hamasem.
Działania Sancheza i starcia ideologiczne mają głębokie implikacje dla polityki zagranicznej Hiszpanii. Hiszpania jest jednym z niewielu krajów UE, który nie uznał niepodległości Kosowa w obawie przed stworzeniem precedensu potwierdzającego żądania Katalonii dotyczące samostanowienia. Poparcie przez rząd rozwiązania dwupaństwowego w konflikcie między Izraelem a Hamasem wpisuje się w zmianę, jaką Sanchez stara się wprowadzić w czasie kryzysu w Katalonii.
Negocjacje między rządem a przywódcami katalońskich separatystów, takimi jak Puigdemont, są owiane tajemnicą. Oprócz amnestii Sanchez zgodził się także na przegląd mechanizmu finansowania Katalonii i opracowanie planu zachęcającego firmy, które opuściły Katalonię w czasie zamieszania w 2017 r., do powrotu. Separatyści złagodzili żądanie niezależnego referendum, stwierdzając, że zaproponują je w ramach konstytucji.
Sanchez i jego sojusznicy postrzegają te dyskusje jako część szerszej strategii mającej na celu złagodzenie konfliktu separatystycznego w Katalonii i ponowne włączenie regionu do polityki krajowej. Jednak napięta atmosfera wokół tych debat uległa dalszemu zaostrzeniu, gdy współzałożyciel skrajnie prawicowej partii Vox, Alejo Vidal-Quadras, został postrzelony w twarz w Madrycie. Choć motywy ataku pozostają niejasne, przeciwnicy Sancheza próbowali powiązać go z umową o amnestii.
Pomimo wyzwań i przeciwności, z jakimi się spotyka, Sanchez może pochwalić się niezwykłym doświadczeniem w pokonywaniu przeszkód politycznych. Po ułaskawieniu w 2021 roku dziewięciu przywódców separatystów jego partia utrzymała poparcie w lipcowych wyborach i osiągnęła w Katalonii najlepszy wynik od dekady. Ponadto wyniki gospodarcze Hiszpanii w czasie pandemii, charakteryzujące się silnym wzrostem PKB i kontrolowaną inflacją, działają na jego korzyść.
Gra Sancheza opiera się na przekonaniu, że amnestia zmniejszy roszczenia separatystów do bycia ofiarą i zmusi ich do skupienia się na bardziej codziennych sprawach, takich jak praca i usługi publiczne. W obliczu zbliżających się wyborów regionalnych w Katalonii socjaliści mają szansę odzyskać swoją twierdzę wyborczą.
Niemniej droga przed Sanchezem jest usłana wyzwaniami, zwłaszcza gniewem i sprzeciwem narastającym w Madrycie. Nadchodzące miesiące sprawdzą jego przenikliwość polityczną i zadecydują, czy jego ryzyko się opłaci, czy też jeszcze bardziej pogłębi podziały w Hiszpanii.