شهدت البيرو، موطن 68% من الأنهار الجليدية الاستوائية في العالم، خسارة مدمرة بلغت 56% من جليدها الجليدي على مدى العقود الستة الماضية بسبب تأثيرات تغير المناخ، وفقًا لجرد حكومي حديث. وذكر المعهد الوطني لأبحاث الأنهار الجليدية الجبلية والنظم البيئية أن ارتفاع درجات الحرارة ساهم في الذوبان السريع للأنهار الجليدية، مما أدى إلى تكوين بحيرات جبلية جديدة. وفي حين تشكل هذه البحيرات خطر الفيضانات، فإنها قد تكون أيضًا بمثابة احتياطيات مياه محتملة في المستقبل.
باستخدام صور الأقمار الصناعية حتى عام 2020، يكشف التقرير أن بيرو لديها حاليًا 2084 نهرًا جليديًا تمتد على مساحة 1050 كيلومترًا مربعًا (405 ميلًا مربعًا). ويمثل هذا انخفاضًا كبيرًا عن 2399 كيلومترًا مربعًا من الجليد والثلوج التي لوحظت في عام 1962. وكانت الخسارة واضحة بشكل خاص في منطقة أنكاش، حيث اختفت العديد من الأنهار الجليدية على مدى السنوات الأربع الماضية.
من النتائج المثيرة للقلق لذوبان الأنهار الجليدية إنشاء 164 بحيرة جديدة واستمرار تكوين بحيرات أخرى خلال السنوات الأربع الماضية وحدها. وقد وصل العدد الإجمالي للبحيرات الجليدية في بيرو الآن إلى 8466 بحيرة، تغطي حوالي 1081 كيلومترًا مربعًا. وفي حين أن هذه البحيرات لديها القدرة على أن تصبح موارد مائية حيوية، فإن خطر الفيضان والفيضانات يشكل مصدر قلق كبير.
يبلغ ارتفاع الأنهار الجليدية الاستوائية في بيرو أكثر من 6000 متر (19685 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر، في حين تقع البحيرات المتكونة حديثًا على ارتفاعات تتراوح من 4000 إلى 5000 متر. ويؤكد هذا التناقض الملحوظ مدى التراجع الجليدي وتأثيره المباشر على إمدادات المياه المحلية. ويعتمد ما يقرب من 20 مليون بيروفي بشكل مباشر أو غير مباشر على المياه التي تنبع من هذه الأنهار الجليدية، مما يؤكد أهمية هذه القضية.
أعربت وزيرة البيئة في بيرو، ألبينا رويز، عن قلقها إزاء الاستنفاد السريع لاحتياطيات المياه وتأثيراته السلبية على النظام البيئي الطبيعي للجبال. وفي حين أن منع اختفاء الأنهار الجليدية بالكامل قد يكون خارج نطاق سيطرتنا، فقد أكد الوزير رويز على ضرورة إبطاء وتيرة تلاشيها. وحث رويز على خفض مستويات التلوث وزيادة المساحات الخضراء والاعتراف بشكل أكبر بأهمية الجبال، وشدد على الدور الحيوي الذي تلعبه هذه الميزات الطبيعية في الحفاظ على الحياة.
إن الخسارة المذهلة للأنهار الجليدية الاستوائية في بيرو هي بمثابة تذكير مثير للقلق بعواقب تغير المناخ. وهو يسلط الضوء على الحاجة الملحة إلى اتخاذ إجراءات عالمية لمكافحة هذه التحديات البيئية وحماية الموارد المائية في العالم. علاوة على ذلك، يؤكد الوضع في بيرو على أهمية دمج الممارسات المستدامة، والحد من الانبعاثات، والحفاظ على النظم البيئية الهشة لتأمين مستقبل أكثر مرونة لكوكبنا.