Peru, ambayo ni nyumbani kwa 68% ya barafu za kitropiki duniani, imeshuhudia hasara kubwa ya 56% ya barafu yake katika miongo sita iliyopita kutokana na athari za mabadiliko ya hali ya hewa, kulingana na hesabu ya hivi karibuni ya serikali. Taasisi ya Kitaifa ya Utafiti wa Mifumo ya Milima ya Glaciers na Mazingira imesema kwamba kupanda kwa halijoto kumechangia kuyeyuka kwa kasi kwa barafu, na hivyo kusababisha kutokea kwa mabwawa mapya ya milimani. Ingawa mabwawa haya yana hatari ya mafuriko, yanaweza pia kutumika kama hifadhi ya maji katika siku zijazo.
Kwa kutumia picha za setilaiti hadi 2020, ripoti inafichua kuwa Peru kwa sasa ina barafu 2,084 zinazochukua eneo la kilomita za mraba 1,050 (maili za mraba 405). Hili ni pungufu kubwa kutoka kwa kilomita za mraba 2,399 za barafu na theluji iliyozingatiwa mnamo 1962. Hasara hiyo imeonekana hasa katika eneo la Ancash, ambako barafu nyingi zimetoweka katika kipindi cha miaka minne iliyopita.
Matokeo ya kutisha ya kuyeyuka kwa barafu ni kuundwa kwa rasi mpya 164 na uundaji mwingine unaoendelea ndani ya miaka minne iliyopita pekee. Jumla ya mabwawa ya barafu nchini Peru sasa yamefikia 8,466, yanachukua takriban kilomita za mraba 1,081. Ingawa mabwawa haya yana uwezo wa kuwa vyanzo muhimu vya maji, hatari ya kufurika na mafuriko ni jambo linalotia wasiwasi mkubwa.
Mwinuko wa barafu za kitropiki za Peru uko juu ya mita 6,000 (futi 19,685) juu ya usawa wa bahari, ilhali ziwa zilizoundwa hivi karibuni ziko kwenye mwinuko wa kutoka mita 4,000 hadi 5,000. Tofauti hii kubwa inasisitiza kiwango cha mteremko wa barafu na athari zake za moja kwa moja kwenye usambazaji wa maji wa ndani. Takriban watu milioni 20 wa Peru wanategemea moja kwa moja au isivyo moja kwa moja maji yanayotoka kwenye barafu hizi, na hivyo kusisitiza umuhimu wa suala hili.
Waziri wa Mazingira wa Peru, Albina Ruiz, alionyesha wasiwasi wake juu ya kupungua kwa kasi kwa hifadhi za maji na athari zake mbaya kwenye mfumo wa ikolojia wa milima. Ingawa kuzuia kutoweka kwa barafu kunaweza kuwa nje ya uwezo wetu, Waziri Ruiz alisisitiza haja ya kupunguza kasi ambayo inatoweka. Akihimiza kupunguza viwango vya uchafuzi wa mazingira, kuongezeka kwa maeneo ya kijani kibichi, na utambuzi zaidi wa umuhimu wa milima, Ruiz alisisitiza jukumu muhimu ambalo vipengele hivi vya asili hutimiza katika kudumisha uhai.
Hasara kubwa ya barafu ya kitropiki ya Peru ni ukumbusho wa kutisha wa matokeo ya mabadiliko ya hali ya hewa. Inaangazia hitaji la dharura la kuchukua hatua za kimataifa ili kukabiliana na changamoto hizi za mazingira na kulinda rasilimali za maji duniani. Zaidi ya hayo, hali ya Peru inasisitiza umuhimu wa kuunganisha mazoea endelevu, kupunguza utoaji wa hewa chafu, na kuhifadhi mifumo ikolojia dhaifu ili kupata mustakabali thabiti zaidi wa sayari yetu.