Peru, w którym znajduje się 68% tropikalnych lodowców świata, doświadczyło niszczycielskiej utraty 56% lodu lodowcowego w ciągu ostatnich sześciu dekad w wyniku skutków zmiany klimatu, jak wynika z najnowszego spisu rządowego. Narodowy Instytut Badań Lodowców i Ekosystemów Górskich stwierdził, że rosnące temperatury przyczyniły się do szybkiego topnienia lodowców, co doprowadziło do powstania nowych lagun górskich. Chociaż laguny te stwarzają ryzyko powodzi, mogą w przyszłości służyć również jako potencjalne rezerwy wody.
Z raportu wynika, że na podstawie zdjęć satelitarnych do 2020 r. w Peru znajdują się obecnie 2084 lodowce o powierzchni 1050 kilometrów kwadratowych (405 mil kwadratowych). Jest to znaczący spadek w porównaniu z 2399 kilometrami kwadratowymi lodu i śniegu zaobserwowanymi w 1962 roku. Straty były szczególnie widoczne w regionie Ancash, gdzie w ciągu ostatnich czterech lat zniknęło wiele lodowców.
Niepokojącą konsekwencją topnienia lodowców jest utworzenie 164 nowych lagun i ciągłe powstawanie kolejnych w ciągu ostatnich czterech lat. Całkowita liczba lagun polodowcowych w Peru osiągnęła obecnie 8466, zajmując około 1081 kilometrów kwadratowych. Chociaż laguny te mogą stać się niezbędnymi zasobami wody, poważnym problemem jest ryzyko przepełnienia i powodzi.
Lodowce tropikalne w Peru znajdują się na wysokości ponad 6000 metrów (19685 stóp) nad poziomem morza, podczas gdy nowo powstałe laguny położone są na wysokościach od 4000 do 5000 metrów. Ta zauważalna rozbieżność podkreśla zakres cofania się lodowców i jego bezpośredni wpływ na lokalne zasoby wody. Prawie 20 milionów Peruwiańczyków korzysta bezpośrednio lub pośrednio z wody pochodzącej z tych lodowców, co podkreśla wagę tego problemu.
Minister środowiska Peru Albina Ruiz wyraziła zaniepokojenie szybkim wyczerpywaniem się zasobów wody i jego niekorzystnym wpływem na naturalny ekosystem górski. Chociaż całkowite zapobieganie znikaniu lodowców może być poza naszą kontrolą, minister Ruiz podkreślił potrzebę spowolnienia tempa ich zanikania. Wzywając do zmniejszenia poziomu zanieczyszczeń, zwiększenia obszarów zielonych i większego uznania znaczenia gór, Ruiz podkreślił kluczową rolę, jaką te naturalne cechy odgrywają w podtrzymywaniu życia.
Oszałamiająca utrata tropikalnych lodowców w Peru w niepokojący sposób przypomina o konsekwencjach zmian klimatycznych. Podkreśla pilną potrzebę podjęcia globalnych działań w celu stawienia czoła wyzwaniom środowiskowym i ochrony światowych zasobów wodnych. Co więcej, sytuacja w Peru podkreśla znaczenie integracji zrównoważonych praktyk, ograniczania emisji i ochrony delikatnych ekosystemów, aby zapewnić naszej planecie bardziej odporną przyszłość.