Peru, de thuisbasis van 68% van 's werelds tropische gletsjers, is volgens een recente inventarisatie van de overheid getuige geweest van een verwoestend verlies van 56% van zijn gletsjerijs in de afgelopen zestig jaar als gevolg van de gevolgen van de klimaatverandering. Het National Institute of Research of Mountain Glaciers and Ecosystems heeft verklaard dat stijgende temperaturen hebben bijgedragen aan het snelle smelten van gletsjers, wat heeft geleid tot de vorming van nieuwe berglagunes. Hoewel deze lagunes een overstromingsrisico met zich meebrengen, kunnen ze in de toekomst ook als potentiële waterreserves dienen.
Op basis van satellietbeelden tot 2020 blijkt uit het rapport dat Peru momenteel 2.084 gletsjers heeft met een oppervlakte van 1.050 vierkante kilometer (405 vierkante mijl). Dit is een aanzienlijke daling ten opzichte van de 2.399 vierkante kilometer ijs en sneeuw die in 1962 werd waargenomen. Het verlies is vooral uitgesproken in de Ancash-regio, waar de afgelopen vier jaar veel gletsjers zijn verdwenen.
Een alarmerend gevolg van het smelten van gletsjers is de creatie van 164 nieuwe lagunes en de voortgaande vorming van andere lagunes alleen al in de afgelopen vier jaar. Het totale aantal gletsjerlagunes in Peru heeft nu 8.466 bereikt, wat ongeveer 1.081 vierkante kilometer beslaat. Hoewel deze lagunes het potentieel hebben om vitale waterbronnen te worden, is het risico op overstroming en overstromingen een groot probleem.
De hoogte van de tropische gletsjers van Peru ligt boven de 6.000 meter (19.685 voet) boven zeeniveau, terwijl de nieuw gevormde lagunes zich op hoogten bevinden die variëren van 4.000 tot 5.000 meter. Deze opmerkelijke discrepantie onderstreept de omvang van de terugtrekking van de gletsjers en de directe impact ervan op de lokale watervoorziening. Bijna 20 miljoen Peruanen zijn direct of indirect afhankelijk van het water dat afkomstig is van deze gletsjers, wat het belang van deze kwestie benadrukt.
De Peruaanse minister van Milieu, Albina Ruiz, uitte zijn bezorgdheid over de snelle uitputting van de waterreserves en de negatieve gevolgen ervan voor het natuurlijke bergecosysteem. Hoewel het voorkomen van het volledig verdwijnen van gletsjers misschien buiten onze macht ligt, benadrukte minister Ruiz de noodzaak om het tempo waarin ze verdwijnen te vertragen. Ruiz drong aan op verminderde vervuilingsniveaus, meer groene gebieden en een grotere erkenning van het belang van bergen en benadrukte de cruciale rol die deze natuurlijke kenmerken spelen bij het in stand houden van het leven.
Het duizelingwekkende verlies van de tropische gletsjers in Peru dient als een alarmerende herinnering aan de gevolgen van de klimaatverandering. Het benadrukt de dringende noodzaak van mondiale actie om deze milieuproblemen te bestrijden en de watervoorraden in de wereld te beschermen. Bovendien onderstreept de situatie in Peru het belang van het integreren van duurzame praktijken, het verminderen van de uitstoot en het behouden van kwetsbare ecosystemen om een veerkrachtiger toekomst voor onze planeet veilig te stellen.