פרו, ביתם של 68% מהקרחונים הטרופיים בעולם, הייתה עדה לאובדן הרסני של 56% מהקרח הקרחוני שלה במהלך ששת העשורים האחרונים עקב השפעות שינויי האקלים, על פי מצאי ממשלתי שנערך לאחרונה. המכון הלאומי לחקר קרחוני הרים ומערכות אקולוגיות קבע כי עליית הטמפרטורות תרמה להמסה מהירה של קרחונים, והובילה להיווצרות לגונות הרים חדשות. בעוד שהלגונות הללו מהוות סיכון להצפה, הן עשויות לשמש גם עתודות מים פוטנציאליות בעתיד.
באמצעות תמונות לוויין עד 2020, הדו"ח מגלה שלפרו יש כיום 2,084 קרחונים המשתרעים על שטח של 1,050 קמ"ר (405 מייל רבוע). זוהי ירידה משמעותית מ-2,399 קילומטרים רבועים של קרח ושלג שנצפו ב-1962. האובדן היה בולט במיוחד באזור אנקאש, שבו נעלמו קרחונים רבים במהלך ארבע השנים האחרונות.
תוצאה מדאיגה של הפשרת קרחונים היא יצירת 164 לגונות חדשות והיווצרותן המתמשכת של אחרות בארבע השנים האחרונות בלבד. המספר הכולל של הלגונות הקרחוניות בפרו הגיע כעת ל-8,466, המשתרעות על פני כ-1,081 קמ"ר. בעוד שללגונות אלה יש פוטנציאל להפוך למשאבי מים חיוניים, הסיכון לגלישה והצפות הוא דאגה גדולה.
גובה הקרחונים הטרופיים של פרו הוא מעל 6,000 מטר (19,685 רגל) מעל פני הים, בעוד שהלגונות החדשות שנוצרו ממוקמות בגבהים הנעים בין 4,000 ל-5,000 מטר. אי התאמה בולטת זו מדגישה את מידת הנסיגה הקרחונית והשפעתה הישירה על אספקת המים המקומית. כמעט 20 מיליון פרואנים מסתמכים במישרין או בעקיפין על המים שמקורם בקרחונים אלה, מה שמדגיש את חשיבות הנושא הזה.
שרת הסביבה של פרו, אלבינה רואיז, הביעה דאגה מההתדלדלות המהירה של עתודות המים והשפעותיה השליליות על המערכת האקולוגית הטבעית של ההרים. בעוד שמניעת היעלמות מוחלטת של הקרחונים עשויה להיות מעבר לשליטתנו, השר רואיז הדגיש את הצורך להאט את הקצב שבו הם נעלמים. כשהוא דחף להפחתת רמות הזיהום, הגדלת השטחים הירוקים והכרה גדולה יותר בחשיבותם של ההרים, הדגיש רואיז את התפקיד החיוני שתכונות טבעיות אלו ממלאות בשמירה על החיים.
האובדן המדהים של הקרחונים הטרופיים של פרו משמש תזכורת מדאיגה להשלכות של שינויי האקלים. הוא מדגיש את הצורך הדחוף בפעולה גלובלית כדי להילחם באתגרים הסביבתיים הללו ולהגן על משאבי המים בעולם. יתרה מכך, המצב בפרו מדגיש את החשיבות של שילוב שיטות קיימא, הפחתת פליטות ושמירה על מערכות אקולוגיות שבריריות כדי להבטיח עתיד גמיש יותר לכוכב הלכת שלנו.