हाल ही में एक सरकारी सूची के अनुसार, पेरू, जो दुनिया के 68% उष्णकटिबंधीय ग्लेशियरों का घर है, ने जलवायु परिवर्तन के प्रभावों के कारण पिछले छह दशकों में अपने हिमनद बर्फ के 56% की विनाशकारी हानि देखी है। नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ रिसर्च ऑफ माउंटेन ग्लेशियर्स एंड इकोसिस्टम्स ने कहा है कि बढ़ते तापमान ने ग्लेशियरों के तेजी से पिघलने में योगदान दिया है, जिससे नए पर्वतीय लैगून का निर्माण हुआ है। हालाँकि ये लैगून बाढ़ का खतरा पैदा करते हैं, लेकिन ये भविष्य में संभावित जल भंडार के रूप में भी काम कर सकते हैं।
2020 तक उपग्रह इमेजरी का उपयोग करते हुए, रिपोर्ट से पता चलता है कि पेरू में वर्तमान में 2,084 ग्लेशियर हैं जो 1,050 वर्ग किलोमीटर (405 वर्ग मील) के क्षेत्र में फैले हुए हैं। यह 1962 में देखी गई 2,399 वर्ग किलोमीटर बर्फ और बर्फबारी से एक महत्वपूर्ण कमी है। नुकसान विशेष रूप से अनकैश क्षेत्र में हुआ है, जहां पिछले चार वर्षों में कई ग्लेशियर गायब हो गए हैं।
हिमनदों के पिघलने का एक चिंताजनक परिणाम केवल पिछले चार वर्षों के भीतर 164 नए लैगून का निर्माण और अन्य का लगातार बनना है। पेरू में हिमनद लैगून की कुल संख्या अब 8,466 तक पहुंच गई है, जो लगभग 1,081 वर्ग किलोमीटर को कवर करती है। हालाँकि ये लैगून महत्वपूर्ण जल संसाधन बनने की क्षमता रखते हैं, अतिप्रवाह और बाढ़ का खतरा एक बड़ी चिंता का विषय है।
पेरू के उष्णकटिबंधीय ग्लेशियरों की ऊंचाई समुद्र तल से 6,000 मीटर (19,685 फीट) से अधिक है, जबकि नवगठित लैगून 4,000 से 5,000 मीटर की ऊंचाई पर स्थित हैं। यह उल्लेखनीय विसंगति हिमनदों के पीछे हटने की सीमा और स्थानीय जल आपूर्ति पर इसके प्रत्यक्ष प्रभाव को रेखांकित करती है। लगभग 20 मिलियन पेरूवासी प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से इन ग्लेशियरों से निकलने वाले पानी पर निर्भर हैं, जो इस मुद्दे के महत्व पर बल देता है।
पेरू की पर्यावरण मंत्री अल्बिना रुइज़ ने जल भंडार के तेजी से ख़त्म होने और प्राकृतिक पर्वतीय पारिस्थितिकी तंत्र पर इसके प्रतिकूल प्रभावों पर चिंता व्यक्त की। हालांकि ग्लेशियरों को पूरी तरह से गायब होने से रोकना हमारे नियंत्रण से बाहर हो सकता है, मंत्री रुइज़ ने उस गति को धीमा करने की आवश्यकता पर जोर दिया जिस गति से वे गायब हो रहे हैं। प्रदूषण के स्तर को कम करने, हरित क्षेत्रों को बढ़ाने और पहाड़ों के महत्व को अधिक से अधिक मान्यता देने का आग्रह करते हुए, रुइज़ ने जीवन को बनाए रखने में इन प्राकृतिक विशेषताओं की महत्वपूर्ण भूमिका पर जोर दिया।
पेरू के उष्णकटिबंधीय ग्लेशियरों का चौंका देने वाला नुकसान जलवायु परिवर्तन के परिणामों की एक खतरनाक याद दिलाता है। यह इन पर्यावरणीय चुनौतियों से निपटने और दुनिया के जल संसाधनों की रक्षा के लिए वैश्विक कार्रवाई की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डालता है। इसके अलावा, पेरू की स्थिति हमारे ग्रह के लिए अधिक लचीला भविष्य सुरक्षित करने के लिए टिकाऊ प्रथाओं को एकीकृत करने, उत्सर्जन को कम करने और नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र को संरक्षित करने के महत्व को रेखांकित करती है।