في تسوية في اللحظة الأخيرة تجنبت ما كان يمكن أن يكون محاكمة تشهير تاريخية ، وافقت Fox News على دفع أكثر من 787 مليون دولار لأنظمة التصويت في Dominion Voting Systems. تمثل هذه التسوية أكبر تسوية تشهير معروفة علنًا في تاريخ الولايات المتحدة تشمل شركة إعلامية. أضرت المعركة القانونية التي استمرت عامين علنًا بمصداقية الشبكة اليمينية ، التي اتُهمت بنشر أكاذيب حول تزوير الناخبين خلال الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2020.
تم الإعلان عن التسوية يوم الثلاثاء ، بعد ساعات فقط من أداء هيئة المحلفين اليمين الدستورية في محكمة ديلاوير العليا. انتشرت شائعات عن تسوية في قاعة المحكمة ، وتوقفت الإجراءات لما يقرب من ثلاث ساعات دون تفسير ، بينما توصل الطرفان إلى اتفاق. تم التوصل إلى الصفقة قبل بدء المحاكمة مباشرة ، وتمكنت الأطراف من تجنب محاكمة مطولة من شأنها فضح عدم نزاهة فوكس نيوز بشأن الانتخابات.
تبلغ التسوية ما يقرب من 10 أضعاف تقييم دومينيون في عام 2018 وحوالي ثمانية أضعاف إيراداتها السنوية في عام 2021. الدفعة ما يقرب من نصف 1 دولار. 6 مليارات التي سعى إليها دومينيون في البداية. التسوية تعني أن القضية انتهت ولن يتم المضي قدما في المحاكمة. من خلال التسوية مع Dominion ، سيتم إعفاء المسؤولين التنفيذيين في Fox News والشخصيات البارزة على الهواء من الإدلاء بشهاداتهم حول تغطيتهم لانتخابات 2020 ، والتي كانت مليئة بالأكاذيب حول تزوير الناخبين. تضمنت قائمة الشهود رئيس شركة فوكس ، روبرت مردوخ ، ونجله التنفيذي لاتشلان مردوخ ، ومضيفي فوكس البارزين مثل شون هانيتي وتاكر كارلسون.
ولدت القضية شهورًا من العناوين الرئيسية السلبية لشبكة فوكس نيوز مع تقدم القضية نحو المحاكمة. من خلال الاستقرار الآن ، تجنبت قناة Fox News فرصة لدومينون لزيادة فضح عدم نزاهتها من خلال تجربة استمرت أسابيع. تؤكد قناة فوكس نيوز أنها لم تشوه سمعة دومينيون وتقول إن القضية كانت هجومًا لا أساس له على حرية الصحافة في التعديل الأول.
قال جون بولوس ، الرئيس التنفيذي لشركة Dominion ، خارج المحكمة: "اعترفت شركة Fox بالكذب حول Dominion والتي تسببت في أضرار جسيمة لشركتي وموظفينا والعملاء الذين نخدمهم. "بينما انتهت قضية Dominion الآن ، لا تزال Fox News تواجه دعوى تشهير رئيسية ثانية من Smartmatic ، وهي شركة تكنولوجيا تصويت أخرى تم تشويهها بالمثل في برامج Fox News بعد انتخابات 2020. هذه الحالة لا تزال في مرحلة الاكتشاف ، وليس من المتوقع إجراء محاكمة في أي وقت قريب.
من جانبها ، لا يزال لدى Dominion دعاوى قضائية معلقة ضد شبكات التلفزيون اليمينية Newsmax و OAN ، وكذلك ضد حلفاء ترامب رودي جولياني وسيدني باول ومايك ليندل. كلهم ينكرون ارتكاب أي مخالفات. تمثل التسوية التبرير والمساءلة ، وفقًا لمحامي دومينيون جوستين نيلسون. وقال: "لكي تستمر ديمقراطيتنا لمدة 250 عامًا أخرى ، ونأمل أن تكون أطول من ذلك بكثير ، يجب أن نشارك في الالتزام بالحقائق ... يمثل اليوم تأييدًا قويًا للحقيقة والديمقراطية".