Fox News, tarihi bir karalama davasının önüne geçen bir son dakika anlaşmasıyla Dominion Voting Systems'e 787 milyon dolardan fazla ödemeyi kabul etti. Bu anlaşma, ABD tarihinde bir medya şirketinin dahil olduğu, kamuoyu tarafından bilinen en büyük iftira anlaşmasına işaret ediyor. İki yıllık hukuk mücadelesi, 2020 ABD başkanlık seçimleri sırasında seçmen sahtekarlığı hakkında yalanlar yaymakla suçlanan sağcı ağın güvenilirliğine alenen zarar verdi.
Anlaşma Salı günü, jürinin Delaware Yüksek Mahkemesinde yemin etmesinden birkaç saat sonra açıklandı. Adliyede uzlaşma söylentileri dolaşırken, taraflar anlaşmaya varırken duruşma yaklaşık üç saat boyunca hiçbir açıklama yapılmadan durduruldu. Anlaşmaya, duruşma başlamadan hemen önce varıldı ve taraflar, Fox News'in seçimle ilgili sahtekarlığını ortaya çıkaracak uzun bir davadan kaçınmayı başardılar.
Anlaşma, Dominion'un 2018'deki değerinin yaklaşık 10 katı ve 2021'deki yıllık gelirinin kabaca sekiz katı. Ödeme kabaca 1 doların yarısı kadardır. Dominion'un başlangıçta aradığı 6 milyar. Uzlaşma, davanın bittiği ve yargılamaya devam edilmeyeceği anlamına gelir. Dominion ile anlaşarak, Fox News yöneticileri ve önde gelen canlı yayın şahsiyetleri, seçmen sahtekarlığıyla ilgili yalanlarla dolu 2020 seçim haberleri hakkında ifade vermekten kurtulacak. Tanık listesinde Fox Corporation başkanı Rupert Murdoch, CEO'su oğlu Lachlan Murdoch ve Sean Hannity ve Tucker Carlson gibi en iyi Fox sunucuları yer aldı.
Dava mahkemeye doğru ilerlerken, dava Fox News için aylarca olumsuz manşetlere yol açtı. Şimdi anlaşarak Fox News, Dominion'un haftalarca süren bir duruşmayla sahtekarlığını daha fazla ifşa etme şansından kaçındı. Fox News, Dominion'u asla karalamadığını iddia ediyor ve davanın First Amendment basın özgürlüklerine haksız bir saldırı olduğunu söylüyor.
Dominion CEO'su John Poulos mahkeme dışında şunları söyledi: "Fox, Dominion hakkında şirketime, çalışanlarımıza ve hizmet verdiğimiz müşterilere büyük zarar veren yalanlar söylediğini itiraf etti. Dominion davası artık sona ermiş olsa da, Fox News, 2020 seçimlerinden sonra Fox News'in programlarına benzer şekilde lekelenen başka bir oylama teknolojisi şirketi olan Smartmatic'ten ikinci bir büyük karalama davasıyla karşı karşıya. Bu dava hala keşif sürecinde ve yakın zamanda bir duruşma beklenmiyor.
Dominion'un kendi payına, sağcı TV ağları Newsmax ve OAN'ın yanı sıra Trump'ın müttefikleri Rudy Giuliani, Sidney Powell ve Mike Lindell'e karşı bekleyen davaları var. Hepsi yanlış yapmayı reddediyor. Dominion'un avukatı Justin Nelson'a göre anlaşma, haklılığı ve hesap verebilirliği temsil ediyor. "Demokrasimizin 250 yıl daha ve umarım çok daha uzun süre dayanması için, gerçeklere bağlılığı paylaşmalıyız ... Bugün, hakikat ve demokrasi için çınlayan bir desteği temsil ediyor" dedi.