من المقرر أن تطبق أستراليا حظرًا شاملاً على استيراد أجهزة التدخين الإلكتروني التي تستخدم لمرة واحدة، بدءًا من يناير. وتأتي هذه الخطوة كجزء من حملة أوسع تهدف إلى الحد من الشعبية المتزايدة لهذه المنتجات المليئة بالنيكوتين بين الشباب. وسيتم تمديد الحظر في شهر مارس ليشمل جميع أنواع السجائر الإلكترونية غير العلاجية، بما في ذلك الأجهزة القابلة لإعادة التعبئة. سيُطلب من مستوردي السجائر الإلكترونية للأغراض الطبية الحصول على تصريح من مكتب مكافحة المخدرات. بالإضافة إلى هذه الإجراءات، تخطط الحكومة الأسترالية لتخصيص تمويل إضافي قدره 75 مليون دولار أسترالي لتعزيز إنفاذ هذه القواعد الجديدة من قبل قوة الحدود الأسترالية وإدارة السلع العلاجية.
أكد وزير الصحة مارك بتلر أن الحزمة التشريعية تهدف إلى تقييد الوصول إلى السجائر الإلكترونية وجاذبيتها المصممة مع وضع الشباب في الاعتبار. غالبًا ما تتميز هذه الأجهزة بتصميمات ملونة مع صور مثل وحيد القرن الوردي ونكهات مثل العلكة، بهدف جذب جمهور أصغر سنًا وربما يؤدي بهم إلى إدمان النيكوتين. صرح بتلر أن هذه الأنواع من السجائر الإلكترونية ليست أدوات علاجية لمساعدة المدخنين على الإقلاع عن التدخين، بل هي منتجات تستهدف عمدًا تجنيد الشباب لإدمان النيكوتين.
على الرغم من أن أستراليا تفتخر بأحد أدنى معدلات التدخين بين دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، إلا أن شعبية السجائر الإلكترونية تتزايد بسرعة، خاصة بين الشباب. وفقًا لبيانات الحكومة، ما يقرب من واحد من كل خمسة أفراد تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 24 عامًا يستخدمون السجائر الإلكترونية في أستراليا. تم اقتراح هذه الإصلاحات في البداية في أغسطس كرد فعل على الأبحاث التي تشير إلى الضرر المحتمل طويل المدى المرتبط بالتدخين الإلكتروني.
لضمان أن هذا الحظر لا يعيق وصول المدخنين الذين يتطلعون إلى الإقلاع عن التدخين، سيتم منح المتخصصين في الرعاية الصحية، بما في ذلك الأطباء والممرضات، صلاحيات موسعة بدءًا من يناير لوصف أجهزة التبخير العلاجية عندما يكون ذلك مناسبًا سريريًا. ومع ذلك، ستكون هناك قيود على السجائر الإلكترونية العلاجية، بما في ذلك القيود على مستويات النيكوتين واستخدام النكهات، بالإضافة إلى متطلبات تغليف الأدوية. وتخطط الحكومة لإدخال هذه القواعد الجديدة تدريجياً، مما يسمح للمصنعين بفترة انتقالية للامتثال لها.
من خلال هذه التدابير الشاملة، تهدف أستراليا إلى معالجة الانتشار المتزايد للتدخين الإلكتروني بين الشباب والتخفيف من المخاطر الصحية المحتملة المرتبطة بهذه المنتجات. ومن خلال حظر الاستيراد وفرض لوائح أكثر صرامة على السجائر الإلكترونية، تأمل الحكومة في منع استهداف الشباب وتعزيز البدائل الأكثر أمانًا للمدخنين الذين يسعون إلى الإقلاع عن التدخين.