A Austrália deverá implementar uma proibição abrangente à importação de dispositivos vaping descartáveis, a partir de janeiro. Esta medida surge como parte de uma repressão mais ampla que visa conter a popularidade crescente destes produtos cheios de nicotina entre os jovens. A proibição será estendida em março para incluir todos os vapes não terapêuticos, incluindo dispositivos recarregáveis. Os importadores de vapes para fins médicos serão obrigados a obter uma licença do Office of Drug Control. Além destas medidas, o governo australiano planeia alocar mais 75 milhões de dólares australianos em financiamento para reforçar a aplicação destas novas regras pela Força Fronteiriça Australiana e pela Administração de Produtos Terapêuticos.
O Ministro da Saúde, Mark Butler, enfatizou que o pacote legislativo se destina a restringir o acesso e o apelo dos vapes concebidos tendo em mente os jovens. Esses dispositivos costumam apresentar designs coloridos com imagens como unicórnios rosa e sabores como chiclete, com o objetivo de atrair um público mais jovem e potencialmente levá-lo ao vício da nicotina. Butler afirmou que esses tipos de vapes não são ferramentas terapêuticas para ajudar os fumantes a parar de fumar, mas sim produtos deliberadamente direcionados ao recrutamento de jovens para o vício da nicotina.
Embora a Austrália tenha uma das taxas mais baixas de tabagismo entre os países da OCDE, a popularidade do vaping tem crescido rapidamente, especialmente entre os jovens. De acordo com dados do governo, aproximadamente um em cada cinco indivíduos com idade entre 18 e 24 anos na Austrália vaporiza. Estas reformas foram inicialmente propostas em agosto como resposta à investigação que indicava os potenciais danos a longo prazo associados à vaporização.
Para garantir que essas proibições não impeçam o acesso dos fumantes que desejam parar de fumar, os profissionais de saúde, incluindo médicos e enfermeiros, receberão poderes ampliados a partir de janeiro para prescrever dispositivos terapêuticos de vaporização quando clinicamente apropriado. No entanto, haverá restrições aos vapes terapêuticos, incluindo limitações aos níveis de nicotina e ao uso de sabores, bem como requisitos para embalagens farmacêuticas. O governo planeia introduzir estas novas regras gradualmente, permitindo aos fabricantes um período de transição para as cumprir.
Com estas medidas abrangentes, a Austrália pretende combater a crescente prevalência da vaporização entre os jovens e mitigar os potenciais riscos para a saúde associados a estes produtos. Ao proibir a importação e impor regulamentações mais rigorosas sobre os vapes, o governo espera evitar o ataque a jovens e promover alternativas mais seguras para os fumadores que procuram deixar de fumar.