Avustralya, Ocak ayından itibaren tek kullanımlık elektronik sigara cihazlarının ithalatına kapsamlı bir yasak uygulamaya hazırlanıyor. Bu hamle, gençler arasında nikotin dolu bu ürünlerin artan popülaritesini engellemeyi amaçlayan daha geniş bir baskının parçası olarak geliyor. Yasak, yeniden doldurulabilir cihazlar da dahil olmak üzere tedavi amaçlı olmayan tüm elektronik sigaraları kapsayacak şekilde Mart ayında genişletilecek. Tıbbi amaçlı elektronik sigara ithalatçılarının İlaç Kontrol Dairesi'nden izin almaları gerekecek. Bu önlemlere ek olarak Avustralya hükümeti, bu yeni kuralların Avustralya Sınır Gücü ve Tedavi Ürünleri İdaresi tarafından uygulanmasını güçlendirmek için 75 milyon Avustralya Doları tutarında ekstra fon tahsis etmeyi planlıyor.
Sağlık Bakanı Mark Butler, yasa paketinin gençler düşünülerek tasarlanan e-sigaraların erişimini ve çekiciliğini kısıtlamayı amaçladığını vurguladı. Bu cihazlar genellikle pembe tek boynuzlu atlar gibi resimler ve balonlu sakız gibi tatlar içeren renkli tasarımlara sahip olup, daha genç bir kitlenin ilgisini çekmeyi ve potansiyel olarak onları nikotin bağımlılığına yönlendirmeyi amaçlamaktadır. Butler, bu tür elektronik sigaraların sigarayı bırakmaya yardımcı olacak terapötik araçlar olmadığını, daha ziyade genç bireyleri nikotin bağımlılığına çekmeyi kasıtlı olarak hedefleyen ürünler olduğunu belirtti.
Avustralya, OECD ülkeleri arasında en düşük sigara içme oranlarından birine sahip olsa da elektronik sigaranın popülaritesi, özellikle gençler arasında hızla artıyor. Hükümetin verilerine göre, Avustralya'da yaşları 18 ile 24 arasında değişen yaklaşık beş kişiden biri elektronik sigara kullanıyor. Bu reformlar ilk olarak Ağustos ayında elektronik sigaranın uzun vadeli olası zararlarını gösteren araştırmalara yanıt olarak önerilmişti.
Bu yasakların sigarayı bırakmak isteyen sigara içenlerin erişimini engellememesini sağlamak için, doktorlar ve hemşireler de dahil olmak üzere sağlık uzmanlarına, Ocak ayından itibaren klinik olarak uygun olduğu durumlarda terapötik elektronik sigara cihazları reçete etme konusunda genişletilmiş yetkiler verilecek. Bununla birlikte, terapötik elektronik sigaralar üzerinde, nikotin seviyeleri ve aromaların kullanımındaki sınırlamaların yanı sıra farmasötik ambalaj gereklilikleri de dahil olmak üzere kısıtlamalar olacaktır. Hükümet, bu yeni kuralları kademeli olarak uygulamaya koymayı ve üreticilere uyum sağlamaları için bir geçiş dönemi tanımayı planlıyor.
Avustralya, bu kapsamlı önlemlerle gençler arasında artan elektronik sigara yaygınlığıyla mücadele etmeyi ve bu ürünlerle ilişkili potansiyel sağlık risklerini azaltmayı hedefliyor. Hükümet, elektronik sigara ithalatını yasaklayarak ve elektronik sigaralara ilişkin daha sıkı düzenlemeler uygulayarak genç bireylerin hedef alınmasını önlemeyi ve sigarayı bırakmak isteyen sigara içenler için daha güvenli alternatifler sunmayı umuyor.