Australien wird ab Januar ein umfassendes Einfuhrverbot für Einweg-Dampfgeräte einführen. Dieser Schritt ist Teil eines umfassenderen Vorgehens, das darauf abzielt, die steigende Beliebtheit dieser mit Nikotin gefüllten Produkte bei jungen Menschen einzudämmen. Das Verbot wird im März auf alle nichttherapeutischen E-Zigaretten, einschließlich nachfüllbarer Geräte, ausgeweitet. Importeure von E-Zigaretten für medizinische Zwecke müssen eine Genehmigung des Office of Drug Control einholen. Zusätzlich zu diesen Maßnahmen plant die australische Regierung, zusätzliche 75 Millionen australische Dollar an Mitteln bereitzustellen, um die Durchsetzung dieser neuen Regeln durch die australische Grenzpolizei und die Therapeutic Goods Administration zu stärken.
Gesundheitsminister Mark Butler betonte, dass das Gesetzespaket darauf abzielt, den Zugang und die Attraktivität von E-Zigaretten einzuschränken, die speziell für junge Menschen entwickelt wurden. Diese Geräte zeichnen sich häufig durch farbenfrohe Designs mit Bildern wie rosa Einhörnern und Geschmacksrichtungen wie Kaugummi aus und zielen darauf ab, ein jüngeres Publikum anzulocken und es möglicherweise in die Nikotinsucht zu verwickeln. Butler erklärte, dass es sich bei dieser Art von E-Zigaretten nicht um therapeutische Hilfsmittel handele, die Rauchern beim Aufhören helfen sollen, sondern vielmehr um Produkte, die gezielt darauf abzielen, junge Menschen für die Nikotinsucht zu begeistern.
Obwohl Australien eine der niedrigsten Raucherquoten unter den OECD-Ländern aufweist, erfreut sich das Dampfen vor allem bei jungen Menschen rasch wachsender Beliebtheit. Nach Angaben der Regierung raucht etwa jede fünfte Person im Alter von 18 bis 24 Jahren in Australien. Diese Reformen wurden ursprünglich im August als Reaktion auf Untersuchungen vorgeschlagen, die auf potenzielle langfristige Schäden im Zusammenhang mit E-Zigaretten hinweisen.
Um sicherzustellen, dass diese Verbote den Zugang für Raucher, die mit dem Rauchen aufhören möchten, nicht behindern, erhalten Angehörige der Gesundheitsberufe, darunter Ärzte und Krankenschwestern, ab Januar erweiterte Befugnisse, um therapeutische E-Zigaretten zu verschreiben, wenn dies klinisch sinnvoll ist. Allerdings wird es Einschränkungen für therapeutische E-Zigaretten geben, darunter Beschränkungen des Nikotingehalts und der Verwendung von Aromen sowie Anforderungen an die Verpackung von Arzneimitteln. Die Regierung plant, diese neuen Regeln schrittweise einzuführen und den Herstellern eine Übergangsfrist zur Einhaltung zu geben.
Mit diesen umfassenden Maßnahmen will Australien der zunehmenden Verbreitung von E-Zigaretten unter jungen Menschen entgegenwirken und die potenziellen Gesundheitsrisiken, die mit diesen Produkten verbunden sind, mindern. Durch ein Importverbot und die Durchsetzung strengerer Vorschriften für E-Zigaretten hofft die Regierung, die gezielte Ansprache junger Menschen zu verhindern und sicherere Alternativen für Raucher zu fördern, die mit dem Rauchen aufhören möchten.