Australien är inställd på att införa ett omfattande förbud mot import av engångsångare från och med januari. Detta drag kommer som en del av ett bredare tillslag som syftar till att stävja den ökande populariteten för dessa nikotinfyllda produkter bland ungdomar. Förbudet kommer att förlängas i mars till att omfatta alla icke-terapeutiska vapes, inklusive påfyllningsbara enheter. Importörer av vapes för medicinska ändamål kommer att behöva erhålla tillstånd från Office of Drug Control. Utöver dessa åtgärder planerar den australiska regeringen att tilldela ytterligare 75 miljoner A$ i finansiering för att förstärka efterlevnaden av dessa nya regler av Australian Border Force och Therapeutic Goods Administration.
Hälsominister Mark Butler betonade att lagstiftningspaketet är avsett att begränsa åtkomsten och överklagandet av vapes som är utformade med ungdomar i åtanke. Dessa enheter har ofta färgglada mönster med bilder som rosa enhörningar och smaker som bubbelgum, som syftar till att locka en yngre publik och potentiellt leda dem till nikotinberoende. Butler sa att dessa typer av vapes inte är terapeutiska verktyg för att hjälpa rökare att sluta utan snarare produkter som medvetet är inriktade på att rekrytera unga individer till nikotinberoende.
Även om Australien har en av de lägsta rökfrekvenserna bland OECD-länder, har vaping ökat snabbt i popularitet, särskilt bland unga människor. Enligt uppgifter från regeringen vaper ungefär en av fem individer i åldern 18 till 24 i Australien. Dessa reformer föreslogs ursprungligen i augusti som ett svar på forskning som indikerar den potentiella långsiktiga skadan i samband med vaping.
För att säkerställa att dessa förbud inte hindrar tillgången för rökare som vill sluta, kommer sjukvårdspersonal, inklusive läkare och sjuksköterskor, att ges utökade befogenheter från och med januari att förskriva terapeutiska vapingapparater där det är kliniskt lämpligt. Det kommer dock att finnas restriktioner för terapeutiska vapes, inklusive begränsningar av nikotinnivåer och användning av smakämnen, samt krav på läkemedelsförpackningar. Regeringen planerar att införa dessa nya regler gradvis, vilket ger tillverkare en övergångsperiod att följa.
Med dessa omfattande åtgärder syftar Australien till att ta itu med den ökande förekomsten av vaping bland unga människor och minska de potentiella hälsoriskerna i samband med dessa produkter. Genom att förbjuda import och genomdriva strängare regler för vapes, hoppas regeringen förhindra att unga individer riktas in sig och främja säkrare alternativ för rökare som vill sluta.