L'Australia è pronta ad attuare un divieto globale sull'importazione di dispositivi di svapo usa e getta, a partire da gennaio. Questa mossa fa parte di un giro di vite più ampio volto a frenare la crescente popolarità di questi prodotti contenenti nicotina tra i giovani. Il divieto sarà esteso a marzo per includere tutti i vaporizzatori non terapeutici, compresi i dispositivi ricaricabili. Gli importatori di vaporizzatori per scopi medici dovranno ottenere un permesso dall'Office of Drug Control. Oltre a queste misure, il governo australiano prevede di stanziare ulteriori 75 milioni di dollari australiani in finanziamenti per rafforzare l’applicazione di queste nuove regole da parte dell’Australian Border Force e della Therapeutic Goods Administration.
Il ministro della Salute Mark Butler ha sottolineato che il pacchetto legislativo è inteso a limitare l'accesso e l'attrattiva dei vaporizzatori progettati pensando ai giovani. Questi dispositivi presentano spesso design colorati con immagini come unicorni rosa e sapori come la gomma da masticare, con l'obiettivo di attirare un pubblico più giovane e potenzialmente portarlo alla dipendenza dalla nicotina. Butler ha affermato che questi tipi di vaporizzatori non sono strumenti terapeutici per aiutare i fumatori a smettere, ma piuttosto prodotti deliberatamente mirati a reclutare giovani individui nella dipendenza dalla nicotina.
Sebbene l'Australia vanti uno dei tassi di fumo più bassi tra i paesi OCSE, la popolarità dello svapo sta crescendo rapidamente, in particolare tra i giovani. Secondo i dati del governo, in Australia circa un individuo su cinque tra i 18 e i 24 anni svapa. Queste riforme sono state inizialmente proposte ad agosto come risposta alla ricerca che indicava il potenziale danno a lungo termine associato allo svapo.
Per garantire che questi divieti non impediscano l'accesso ai fumatori che desiderano smettere, agli operatori sanitari, compresi medici e infermieri, verranno concessi poteri più ampi a partire da gennaio per prescrivere dispositivi di svapo terapeutici ove clinicamente appropriato. Tuttavia, ci saranno restrizioni sui vaporizzatori terapeutici, comprese limitazioni sui livelli di nicotina e sull’uso degli aromi, nonché requisiti per il confezionamento farmaceutico. Il governo prevede di introdurre queste nuove regole gradualmente, concedendo ai produttori un periodo di transizione per conformarsi.
Con queste misure globali, l'Australia mira ad affrontare la crescente prevalenza dello svapo tra i giovani e a mitigare i potenziali rischi per la salute associati a questi prodotti. Vietando l’importazione e imponendo norme più severe sui vaporizzatori, il governo spera di impedire che i giovani vengano presi di mira e di promuovere alternative più sicure per i fumatori che cercano di smettere.