L'Australie s'apprête à mettre en œuvre une interdiction complète de l'importation de dispositifs de vapotage jetables à partir de janvier. Cette décision s'inscrit dans le cadre d'une répression plus large visant à freiner la popularité croissante de ces produits remplis de nicotine auprès des jeunes. L'interdiction sera étendue en mars pour inclure tous les vapes non thérapeutiques, y compris les appareils rechargeables. Les importateurs de vapes à des fins médicales devront obtenir un permis auprès du Bureau de contrôle des drogues. En plus de ces mesures, le gouvernement australien prévoit d'allouer un financement supplémentaire de 75 millions de dollars australiens pour renforcer l'application de ces nouvelles règles par l'Australian Border Force et la Therapeutic Goods Administration.
Le ministre de la Santé, Mark Butler, a souligné que le paquet législatif vise à restreindre l'accès et l'attrait des vapes conçues pour les jeunes. Ces appareils présentent souvent des designs colorés avec des images comme des licornes roses et des saveurs comme du bubblegum, dans le but d'attirer un public plus jeune et de le conduire potentiellement à une dépendance à la nicotine. Butler a déclaré que ces types de vapes ne sont pas des outils thérapeutiques pour aider les fumeurs à arrêter de fumer, mais plutôt des produits délibérément destinés à recruter des jeunes dans la dépendance à la nicotine.
Bien que l'Australie ait l'un des taux de tabagisme les plus faibles parmi les pays de l'OCDE, le vapotage gagne rapidement en popularité, en particulier chez les jeunes. Selon les données du gouvernement, environ une personne sur cinq âgée de 18 à 24 ans vape en Australie. Ces réformes ont été initialement proposées en août en réponse à des recherches indiquant les dommages potentiels à long terme associés au vapotage.
Pour garantir que ces interdictions n'empêchent pas l'accès aux fumeurs souhaitant arrêter de fumer, les professionnels de la santé, y compris les médecins et les infirmières, se verront accorder des pouvoirs étendus à partir de janvier pour prescrire des dispositifs de vapotage thérapeutique lorsque cela est cliniquement approprié. Cependant, il y aura des restrictions sur les vapes thérapeutiques, notamment des limitations sur les niveaux de nicotine et l'utilisation d'arômes, ainsi que des exigences en matière d'emballage pharmaceutique. Le gouvernement prévoit d'introduire progressivement ces nouvelles règles, en accordant aux constructeurs une période de transition pour s'y conformer.
Grâce à ces mesures globales, l'Australie vise à lutter contre la prévalence croissante du vapotage chez les jeunes et à atténuer les risques potentiels pour la santé associés à ces produits. En interdisant l'importation et en appliquant des réglementations plus strictes sur les vapes, le gouvernement espère empêcher le ciblage des jeunes et promouvoir des alternatives plus sûres pour les fumeurs cherchant à arrêter de fumer.