يستمر عدد سكان الصين في الانكماش مع وصول معدل المواليد إلى مستوى قياسي منخفض في عام 2023، وهو العام الثاني على التوالي من الانخفاض. وكشف المكتب الوطني للإحصاء أن هناك 6 فقط. 39 ولادة لكل 1000 شخص، وهو أدنى مستوى منذ تأسيس الصين الشيوعية عام 1949. ويفرض هذا التحدي الديموغرافي عواقب كبيرة على ثاني أكبر اقتصاد في العالم.
في عام 2023، شهدت الصين 9. 02 مليون ولادة انخفاضا من 9. 56 مليون في العام السابق. علاوة على ذلك، انخفض إجمالي عدد السكان بنسبة 2. 08 مليون نسمة، ليصل مجموع السكان إلى 1. 409 مليار. وفي حين يمكن أن يعزى الانخفاض في معدل المواليد جزئيا إلى عمليات الإغلاق المطبقة أثناء الوباء، يتوقع الخبراء أن يستمر الاتجاه النزولي، على الرغم من احتمال حدوث انتعاش في الولادات في عام 2024.
يأتي تقلص عدد السكان في وقت يواجه فيه الاقتصاد الصيني تحديات. وأكد المكتب الوطني للإحصاء أن الناتج المحلي الإجمالي للصين نما بنسبة 5. 2% في عام 2023، وهو أقل بقليل من هدف الحكومة البالغ حوالي 5%. على الرغم من أن معدل النمو هذا يعد تحسنًا عن العام السابق البالغ 3%، إلا أنه لا يزال واحدًا من أضعف الأداء الاقتصادي للبلاد منذ أكثر من ثلاثة عقود.
كان لإصدار هذه البيانات تأثير سلبي على الأسهم الصينية، حيث أغلق مؤشر هانج سينج في هونج كونج منخفضًا بمقدار 3. 7% وتراجع مؤشر CSI300 2. 2%. وكانت هذه المؤشرات قد شهدت بالفعل عاما كئيبا في عام 2023، حيث انخفض كل منها بأكثر من 10%.
يشير انخفاض النمو السكاني والاقتصادي إلى أن الصين بحاجة إلى إجراء تغييرات هيكلية جوهرية في اقتصادها. وسوف تحتاج قطاعات مثل الرعاية الصحية والإسكان إلى إعادة تشكيلها لاستيعاب التحديات التي يفرضها تقلص عدد السكان.
على الرغم من الصعوبات الاقتصادية الشاملة، كانت هناك دفعة مؤقتة في نمو الناتج المحلي الإجمالي للصين في الربع الرابع، والذي وصل إلى 5. 2%. ومع ذلك، يشير الخبراء إلى أن هذا النمو قد لا يكون مستداما. وتشمل العوامل الدافعة لهذا الدعم المؤقت الطلب المكبوت خلال موسم العطلات والتأثير الأساسي المنخفض من العام السابق. ومن المتوقع أن يتباطأ نمو الناتج المحلي الإجمالي الصيني إلى 4. 1٪ في عام 2024 بسبب الرياح المعاكسة المختلفة مثل الانكماش العقاري المستمر والاستهلاك الضعيف.
لا تزال أزمة العقارات في الصين مستمرة، حيث انخفضت أسعار المساكن بأعلى مستوى لها منذ ما يقرب من تسع سنوات في ديسمبر. كما شهد الاستثمار العقاري تراجعا للعام الثاني على التوالي، حيث انخفض بنسبة 9. 6% عام 2023 مقارنة بالعام السابق. لقد لعب قطاع العقارات تقليديا دورا هاما في الاقتصاد الصيني، حيث يمثل ما يصل إلى 30٪ من الناتج المحلي الإجمالي. ومع ذلك، مع شيخوخة السكان وانخفاض الطلب على الإسكان، تتضاءل آفاق نمو هذا القطاع.
يتزامن انخفاض معدل المواليد مع تقلص القوى العاملة والشيخوخة السكانية السريعة، مما يشكل تحديات للحكومة الصينية. ومع زيادة عدد المواطنين المسنين، هناك حاجة لتمويل الرعاية الصحية ومعاشات التقاعد مع الحفاظ على النمو الاقتصادي مع عدد أقل من الأفراد في سن العمل.
وللتغلب على التحديات التي تفرضها الشيخوخة السكانية، أصدر مجلس الدولة الصيني مبادئ توجيهية لتعزيز "الاقتصاد الفضي". "تشجع هذه المبادئ التوجيهية الشركات في مختلف القطاعات على تصميم خدماتها ومنتجاتها لتلبية احتياجات كبار السن. كما يؤكدون على أهمية تطوير الأراضي وتمويل الحكومة المحلية لدعم المرافق المخصصة للمسنين.
كما شهد معدل الوفيات وعدد الوفيات في الصين زيادة في عام 2023 مقارنة بالعام السابق. وكان معدل الوفيات المبلغ عنها 7. 87 لكل ألف شخص، بواقع 11. تم تسجيل مليون حالة وفاة. ومع ذلك، يشير الخبراء إلى أن هذه الأرقام قد لا تعكس بشكل كامل العدد الفعلي للوفيات المرتبطة بكوفيد-19، حيث تعرضت الصين لانتقادات بسبب افتقارها إلى الشفافية في الإبلاغ عن مثل هذه البيانات.
بالإضافة إلى التحديات الديموغرافية، تشمل المشاكل الاقتصادية التي تواجهها الصين ارتفاع معدلات البطالة بين الشباب. أعاد المكتب الوطني للإحصاء نشر معدل البطالة الشهري بين الشباب، والذي بلغ 14. 9% في شهر ديسمبر للفئة العمرية من 16 إلى 24 سنة. هناك أيضًا فئة بطالة جديدة للأفراد الذين تتراوح أعمارهم بين 25 إلى 29 عامًا، والتي يبلغ معدل البطالة فيها 6. 1% في ديسمبر.
وعلى الرغم من بعض المؤشرات الإيجابية مثل نمو الإنتاج الصناعي وزيادة مبيعات التجزئة، فإن البيانات المختلطة تشير إلى الحاجة إلى مزيد من إجراءات التحفيز من جانب الحكومة الصينية لضمان التعافي الاقتصادي في عام 2024. ومن المرجح أن تتطلب أزمة العقارات المستمرة والاستهلاك الضعيف استمرار تيسير السياسات لدعم النمو الاقتصادي.