La population chinoise continue de diminuer alors que son taux de natalité atteint un niveau record en 2023, marquant la deuxième année consécutive de déclin. Le Bureau national des statistiques a révélé qu’il n’y en avait que 6. 39 naissances pour 1 000 habitants, le plus bas depuis la fondation de la Chine communiste en 1949. Ce défi démographique a des implications importantes pour la deuxième économie mondiale.
En 2023, la Chine en a vu 9. 02 millions de naissances, soit une baisse par rapport à 9. 56 millions l’année précédente. De plus, la population globale a diminué de 2. 08 millions de personnes, ce qui ramène la population totale à 1. 409 milliards. Si la baisse du taux de natalité peut être partiellement attribuée aux confinements mis en place pendant la pandémie, les experts prédisent que la tendance à la baisse persistera, même si un rebond des naissances pourrait se produire en 2024.
La diminution de la population survient à un moment où l'économie chinoise est confrontée à des défis. Le BES a confirmé que le PIB de la Chine a augmenté de 5. 2% en 2023, légèrement en dessous de l'objectif gouvernemental d'environ 5%. Bien que ce taux de croissance représente une amélioration par rapport aux 3 % de l'année précédente, il reste l'une des performances économiques les plus faibles du pays depuis plus de trois décennies.
La publication de ces données a eu un impact négatif sur les actions chinoises, l'indice Hang Seng de Hong Kong clôturant en baisse de 3. 7% et le CSI300 en baisse de 2. 2%. Ces indices avaient déjà connu une année 2023 morose, en baisse de plus de 10 % chacun.
Le déclin de la population et de la croissance économique indique que la Chine doit procéder à des changements structurels substantiels dans son économie. Des secteurs comme la santé et le logement devront être remodelés pour répondre aux défis posés par la diminution de la population.
Malgré les difficultés économiques globales, la croissance du PIB chinois a temporairement augmenté au quatrième trimestre, qui a atteint 5. 2%. Toutefois, les experts suggèrent que cette croissance pourrait ne pas être durable. Les facteurs à l’origine de cette poussée temporaire comprennent la demande refoulée pendant la période des fêtes et le faible effet de base de l’année précédente. On prévoit que la croissance du PIB chinois ralentira à 4. 1 % en 2024 en raison de divers facteurs défavorables tels que le ralentissement actuel de l’immobilier et une consommation modérée.
La crise immobilière en Chine continue de persister alors que les prix de l'immobilier ont chuté en décembre de la plus forte baisse depuis près de neuf ans. L'investissement immobilier a également connu une baisse pour la deuxième année consécutive, en baisse de 9. 6% en 2023 par rapport à l’année précédente. Le secteur immobilier joue traditionnellement un rôle important dans l'économie chinoise, représentant jusqu'à 30 % du PIB. Cependant, avec le vieillissement de la population et la diminution de la demande de logements, les perspectives de croissance du secteur diminuent.
La baisse du taux de natalité coïncide avec une diminution de la main-d'œuvre et un vieillissement rapide de la population, ce qui pose des défis au gouvernement chinois. À mesure que le nombre de personnes âgées augmente, il devient nécessaire de financer les soins de santé et les retraites tout en maintenant la croissance économique avec moins de personnes en âge de travailler.
Pour relever les défis posés par le vieillissement de la population, le Conseil d'État chinois a publié des lignes directrices visant à renforcer la « silver économie ». " Ces lignes directrices encouragent les entreprises de divers secteurs à adapter leurs services et produits pour répondre aux besoins de la population âgée. Ils soulignent également l’importance de l’aménagement du territoire et du financement des gouvernements locaux pour soutenir les installations destinées aux résidents vieillissants.
Le taux de mortalité et le nombre de décès en Chine ont également connu une augmentation en 2023 par rapport à l'année précédente. Le taux de mortalité signalé était de 7. 87 pour mille personnes, avec 11. 1 million de décès enregistrés. Cependant, les experts suggèrent que ces chiffres ne reflètent peut-être pas entièrement le nombre réel de décès liés au COVID-19, la Chine ayant été critiquée pour son manque de transparence dans la communication de ces données.
En plus des défis démographiques, les difficultés économiques de la Chine incluent la hausse du chômage des jeunes. Le Bureau national des statistiques a réintroduit le taux de chômage mensuel des jeunes, qui s'élève à 14. 9% en décembre pour la tranche d'âge de 16 à 24 ans. Il existe également une nouvelle catégorie de chômage pour les individus âgés de 25 à 29 ans, dont le taux de chômage est de 6. 1% en décembre.
Malgré certains indicateurs positifs tels que la croissance de la production industrielle et l'augmentation des ventes au détail, les données mitigées suggèrent la nécessité de mesures de relance supplémentaires de la part du gouvernement chinois pour assurer la reprise économique en 2024. La crise immobilière actuelle et la faiblesse de la consommation nécessiteront probablement un assouplissement continu des politiques pour soutenir la croissance économique.