في تطور مهم، يقال إن الاتحاد الأوروبي على وشك فرض غرامة كبيرة على شركة التكنولوجيا العملاقة أبل تصل قيمتها إلى حوالي 500 مليون يورو (543 مليون دولار). ينبع الإجراء العقابي من قضية تتعلق بخدمات بث الموسيقى، والتي أثارتها بشكل خاص شكوى مقدمة من Spotify. تركز الادعاءات ضد شركة أبل على اتهامات بخنق المنافسة من خلال منع Spotify ومنصات بث الموسيقى الأخرى من إبلاغ المستخدمين بخيارات الدفع البديلة خارج متجر تطبيقات Apple. في العام الماضي، رفعت المفوضية الأوروبية اتهامات ضد شركة أبل، مؤكدة أن "التزامات مكافحة التوجيه" للشركة خلقت ظروف سوق غير عادلة، وبالتالي أعاقت المنافسة العادلة في قطاع بث الموسيقى. وتخدم هذه الحجة، التي تركز على ظروف تجارية غير عادلة، كنهج جديد في مجال تنظيمات مكافحة الاحتكار. والجدير بالذكر أنه قد أثيرت ادعاءات مماثلة في قضية موازية تتعلق بمنصات Meta.
وأشارت مصادر قريبة من الأمر إلى أنه من المتوقع أن يتم الإعلان رسميًا عن الغرامة المقرر فرضها على شركة آبل في الخامس من مارس المقبل. ومع ذلك، فإن المبلغ الدقيق للعقوبة وتوقيتها لا يزالان عرضة للتعديل في انتظار الموافقة النهائية من مارجريت فيستاجر، أكبر مسؤول عن مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي. وإلى جانب العقوبة المالية، من المرجح أن يتم توجيه تعليمات لشركة أبل بوقف الممارسات التي تعتبر ضارة بإنفاذ المنافسة.
علاوة على ذلك، في خطوة شاملة تهدف إلى تعزيز المنافسة واختيار المستهلك داخل النظام البيئي الرقمي، ستحتاج شركة Apple إلى التوافق مع لوائح الاتحاد الأوروبي الجديدة المعروفة باسم قانون الأسواق الرقمية (DMA). بدءًا من 7 مارس، يفرض قانون DMA ستة من عمالقة التكنولوجيا، بما في ذلك Apple، على الالتزام بمعايير الامتثال الأكثر صرامة. على الرغم من أن الغرامة المفروضة على شركة أبل تهدف في المقام الأول إلى الردع، إلا أنها تظل أقل بشكل ملحوظ مقارنة بالغرامات الباهظة المفروضة على جوجل في قضايا مكافحة الاحتكار المتعددة على مدار العقد الماضي.
بشكل منفصل، تقوم المفوضية الأوروبية بفحص جانب آخر من عمليات شركة Apple فيما يتعلق بإزالة تطبيقات الويب على الشاشة الرئيسية للمستخدمين داخل الاتحاد الأوروبي. ذكرت شركة Apple أن هذا القرار يتوافق مع توجيهات DMA. يركز تحقيق اللجنة على تطبيقات الويب التقدمية، التي تمكن المطورين من بيع الاشتراكات من خلال مواقعهم الإلكترونية، والتحايل على متجر تطبيقات Apple والرسوم المرتبطة به. يعد هذا التدقيق جزءًا لا يتجزأ من تقييم التزام شركات التكنولوجيا بمتطلبات DMA، حيث تؤدي الانتهاكات المحتملة إلى فرض غرامات تعادل 10% من إجمالي مبيعات الشركة العالمية.
طمأنت شركة Apple مستخدمي الاتحاد الأوروبي أنه على الرغم من إزالة تطبيقات الويب على الشاشة الرئيسية، فإن الوظائف ستظل غير متأثرة إلى حد كبير، ولا يزال بإمكان المستخدمين الوصول إلى مواقع الويب مباشرة عبر إشارة مرجعية على شاشاتهم الرئيسية. ومع ذلك، فإن التزام الاتحاد الأوروبي الثابت بتعزيز المنافسة العادلة وحماية مصالح المستهلكين يؤكد أهمية هذه الإجراءات التنظيمية، والتي من المحتمل أن تعيد تشكيل المشهد الرقمي لعمالقة التكنولوجيا مثل أبل.