एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, यूरोपीय संघ कथित तौर पर तकनीकी दिग्गज एप्पल पर लगभग 500 मिलियन यूरो ($543 मिलियन) का पर्याप्त जुर्माना लगाने के कगार पर है। दंडात्मक कार्रवाई संगीत स्ट्रीमिंग सेवाओं से जुड़े मामले से उपजी है, विशेष रूप से Spotify द्वारा दर्ज की गई शिकायत से उत्पन्न हुई है। Apple के खिलाफ आरोप Spotify और अन्य संगीत स्ट्रीमिंग प्लेटफार्मों को Apple के ऐप स्टोर के बाहर वैकल्पिक भुगतान विकल्पों के बारे में उपयोगकर्ताओं को सूचित करने से प्रतिबंधित करके प्रतिस्पर्धा को दबाने के आरोपों पर केंद्रित हैं।
पिछले साल, यूरोपीय आयोग ने Apple के खिलाफ आरोप दायर किया था, जिसमें कहा गया था कि कंपनी के "एंटी-स्टीयरिंग दायित्वों" ने अनुचित बाजार स्थितियां पैदा कीं, जिससे संगीत स्ट्रीमिंग क्षेत्र में निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा बाधित हुई। अनुचित व्यापारिक स्थितियों पर केंद्रित यह तर्क, अविश्वास नियमों के दायरे में एक नए दृष्टिकोण के रूप में कार्य करता है। विशेष रूप से, मेटा प्लेटफ़ॉर्म से जुड़े एक समानांतर मामले में भी इसी तरह के विवाद उठाए गए हैं।
मामले से जुड़े करीबी सूत्रों ने संकेत दिया है कि एप्पल पर लगाए जाने वाले जुर्माने की आधिकारिक घोषणा 5 मार्च को होने की उम्मीद है। हालाँकि, जुर्माने की सटीक राशि और समय अभी भी यूरोपीय संघ के शीर्ष अविश्वास अधिकारी, मार्ग्रेथ वेस्टेगर से अंतिम मंजूरी मिलने तक परिवर्तन के अधीन हो सकता है। वित्तीय दंड के साथ-साथ, Apple को प्रतिस्पर्धा प्रवर्तन के लिए हानिकारक मानी जाने वाली प्रथाओं को बंद करने का निर्देश दिए जाने की संभावना है।
इसके अलावा, डिजिटल पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता की पसंद को बढ़ाने के उद्देश्य से एक व्यापक कदम में, ऐप्पल को नए ईयू नियमों के साथ संरेखित करने की आवश्यकता होगी जिन्हें डिजिटल मार्केट एक्ट (डीएमए) के रूप में जाना जाता है। 7 मार्च से शुरू होकर, डीएमए एप्पल सहित छह तकनीकी दिग्गजों को सख्त अनुपालन मानकों का पालन करने के लिए बाध्य करता है। हालाँकि Apple पर लगाया गया जुर्माना मुख्य रूप से एक निवारक के रूप में लगाया गया है, लेकिन पिछले दशक में कई अविश्वास मामलों में Google के खिलाफ लगाए गए भारी जुर्माने की तुलना में यह काफी कम है।
अलग से, यूरोपीय आयोग यूरोपीय संघ के भीतर उपयोगकर्ताओं के लिए होम स्क्रीन वेब ऐप्स को हटाने से संबंधित ऐप्पल के संचालन के एक अन्य पहलू की जांच कर रहा है। Apple ने कहा है कि यह निर्णय DMA के निर्देशों के अनुरूप है। आयोग की जांच प्रगतिशील वेब ऐप्स पर केंद्रित है, जो डेवलपर्स को ऐप्पल के ऐप स्टोर और संबंधित शुल्क को दरकिनार करते हुए अपनी वेबसाइटों के माध्यम से सदस्यता बेचने में सक्षम बनाती है। यह जांच तकनीकी कंपनियों के डीएमए आवश्यकताओं के पालन का मूल्यांकन करने के लिए अभिन्न अंग है, संभावित उल्लंघनों पर कंपनी के वैश्विक कारोबार के 10% के बराबर जुर्माना लगाया जा सकता है।
Apple ने EU उपयोगकर्ताओं को आश्वस्त किया है कि होम स्क्रीन वेब ऐप्स को हटाने के बावजूद, कार्यक्षमता काफी हद तक अप्रभावित रहेगी, और उपयोगकर्ता अभी भी अपने होम स्क्रीन पर बुकमार्क के माध्यम से सीधे वेबसाइटों तक पहुंच सकते हैं। हालाँकि, निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देने और उपभोक्ता हितों की रक्षा के लिए यूरोपीय संघ की दृढ़ प्रतिबद्धता इन नियामक कार्रवाइयों के महत्व को रेखांकित करती है, जो संभावित रूप से ऐप्पल जैसे तकनीकी दिग्गजों के लिए डिजिटल परिदृश्य को नया आकार दे रही है।