ในการพัฒนาที่สำคัญ มีรายงานว่าสหภาพยุโรปจวนจะปรับเงินจำนวนมากกับ Apple ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีเป็นจำนวนเงินประมาณ 500 ล้านยูโร (543 ล้านดอลลาร์) การลงโทษเกิดขึ้นจากกรณีที่เกี่ยวข้องกับบริการสตรีมเพลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกิดจากการร้องเรียนของ Spotify ข้อกล่าวหาต่อ Apple มุ่งเน้นไปที่ข้อกล่าวหาเรื่องการยับยั้งการแข่งขันโดยการจำกัด Spotify และแพลตฟอร์มสตรีมเพลงอื่น ๆ ไม่ให้แจ้งให้ผู้ใช้ทราบเกี่ยวกับตัวเลือกการชำระเงินอื่นนอกเหนือจาก App Store ของ Apple
เมื่อปีที่แล้ว คณะกรรมาธิการยุโรปได้ยื่นฟ้อง Apple โดยยืนยันว่า "ภาระผูกพันในการต่อต้านการบังคับเลี้ยว" ของบริษัทสร้างสภาวะตลาดที่ไม่ยุติธรรม ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อการแข่งขันที่ยุติธรรมในภาคการสตรีมเพลง ข้อโต้แย้งนี้ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่เงื่อนไขการค้าที่ไม่เป็นธรรม ทำหน้าที่เป็นแนวทางใหม่ภายในขอบเขตของกฎระเบียบต่อต้านการผูกขาด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีการหยิบยกข้อโต้แย้งที่คล้ายคลึงกันในกรณีคู่ขนานที่เกี่ยวข้องกับแพลตฟอร์ม Meta
แหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับเรื่องนี้ระบุว่าค่าปรับซึ่งกำหนดให้ Apple คาดว่าจะประกาศอย่างเป็นทางการในวันที่ 5 มีนาคม อย่างไรก็ตาม จำนวนและระยะเวลาของการลงโทษที่แน่นอนอาจยังอาจมีการเปลี่ยนแปลงเพื่อรอการอนุมัติขั้นสุดท้ายจาก Margrethe Vestager เจ้าหน้าที่ต่อต้านการผูกขาดระดับสูงของสหภาพยุโรป นอกเหนือจากการลงโทษทางการเงินแล้ว Apple ยังมีแนวโน้มที่จะได้รับคำสั่งให้ยุติการปฏิบัติที่ถือว่าเป็นอันตรายต่อการบังคับใช้การแข่งขัน
ยิ่งไปกว่านั้น ในความเคลื่อนไหวที่ครอบคลุมโดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มการแข่งขันและทางเลือกของผู้บริโภคภายในระบบนิเวศดิจิทัล Apple จะต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบใหม่ของสหภาพยุโรปที่เรียกว่า Digital Markets Act (DMA) เริ่มตั้งแต่วันที่ 7 มีนาคม DMA กำหนดให้บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี 6 ราย รวมถึง Apple ให้ปฏิบัติตามมาตรฐานการปฏิบัติตามข้อกำหนดที่เข้มงวดยิ่งขึ้น แม้ว่าค่าปรับที่เรียกเก็บจาก Apple นั้นมีจุดประสงค์หลักในการยับยั้ง แต่ค่าปรับดังกล่าวยังคงต่ำกว่าอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับค่าปรับจำนวนมากที่เรียกเก็บจาก Google ในคดีต่อต้านการผูกขาดหลายคดีในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
แยกกัน คณะกรรมาธิการยุโรปกำลังพิจารณาการดำเนินงานของ Apple อีกแง่มุมหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการนำเว็บแอปบนหน้าจอหลักออกสำหรับผู้ใช้ในสหภาพยุโรป Apple ระบุว่าการตัดสินใจครั้งนี้สอดคล้องกับคำสั่งของ DMA การสอบสวนของคณะกรรมาธิการมุ่งเน้นไปที่ Progressive Web Apps ซึ่งช่วยให้นักพัฒนาสามารถสมัครสมาชิกผ่านเว็บไซต์ของตนได้ โดยหลีกเลี่ยง App Store ของ Apple และค่าธรรมเนียมที่เกี่ยวข้อง การตรวจสอบอย่างละเอียดนี้เป็นส่วนสำคัญในการประเมินการปฏิบัติตามข้อกำหนด DMA ของบริษัทเทคโนโลยี โดยการละเมิดที่อาจเกิดขึ้นจะมีค่าปรับเทียบเท่ากับ 10% ของมูลค่าการซื้อขายทั่วโลกของบริษัท
Apple ให้ความมั่นใจแก่ผู้ใช้ในสหภาพยุโรปว่าแม้จะลบเว็บแอปบนหน้าจอหลักออกไปแล้ว แต่ฟังก์ชันการทำงานยังคงไม่ได้รับผลกระทบส่วนใหญ่ และผู้ใช้ยังคงสามารถเข้าถึงเว็บไซต์ได้โดยตรงผ่านบุ๊กมาร์กบนหน้าจอหลักของตน อย่างไรก็ตาม ความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ของสหภาพยุโรปในการส่งเสริมการแข่งขันที่ยุติธรรมและการปกป้องผลประโยชน์ของผู้บริโภค ตอกย้ำความสำคัญของการดำเนินการด้านกฎระเบียบเหล่านี้ ซึ่งอาจปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ดิจิทัลสำหรับยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Apple