Według doniesień Unia Europejska jest bliska nałożenia znacznej kary na technologicznego giganta Apple w wysokości około 500 milionów euro (543 milionów dolarów). Działanie karne wynika ze sprawy dotyczącej usług strumieniowego przesyłania muzyki, w szczególności wywołanej skargą złożoną przez Spotify. Zarzuty wobec Apple skupiają się na oskarżeniach o tłumienie konkurencji poprzez ograniczanie Spotify i innych platform strumieniowego przesyłania muzyki w zakresie informowania użytkowników o alternatywnych opcjach płatności poza Apple App Store.
W zeszłym roku Komisja Europejska postawiła Apple zarzuty, twierdząc, że „obowiązki przeciwdziałające sterowaniu” firmy stworzyły nieuczciwe warunki rynkowe, utrudniając w ten sposób uczciwą konkurencję w sektorze strumieniowego przesyłania muzyki. Argument ten, skupiający się na nieuczciwych warunkach handlowych, stanowi nowatorskie podejście w obszarze regulacji antymonopolowych. Warto zauważyć, że podobne zarzuty zostały podniesione w równoległej sprawie dotyczącej Meta Platforms.
Źródła zbliżone do sprawy wskazują, że grzywna, która ma zostać nałożona na Apple, ma zostać oficjalnie ogłoszona 5 marca. Jednakże dokładna kwota i termin nałożenia kary mogą w dalszym ciągu ulec zmianie do czasu ostatecznego zatwierdzenia przez Margrethe Vestager, najwyższą urzędniczkę Unii Europejskiej ds. prawa antymonopolowego. Oprócz kary finansowej Apple prawdopodobnie zostanie poinstruowany o zaprzestaniu praktyk uznawanych za szkodliwe dla egzekwowania prawa konkurencji.
Co więcej, podejmując nadrzędne posunięcie mające na celu zwiększenie konkurencji i możliwości wyboru konsumentów w ekosystemie cyfrowym, Apple będzie musiało dostosować się do nowych przepisów UE znanych jako ustawa o rynkach cyfrowych (DMA). Począwszy od 7 marca DMA nakłada na sześć gigantów technologicznych, w tym Apple, obowiązek przestrzegania bardziej rygorystycznych standardów zgodności. Chociaż grzywna nałożona na Apple ma przede wszystkim charakter odstraszający, pozostaje znacznie niższa w porównaniu z wysokimi karami nałożonymi na Google w wielu sprawach antymonopolowych w ciągu ostatniej dekady.
Odrębnie Komisja Europejska analizuje inny aspekt działalności Apple dotyczący usuwania aplikacji internetowych z ekranu głównego dla użytkowników w UE. Apple stwierdził, że decyzja ta jest zgodna z dyrektywami DMA. Dochodzenie Komisji koncentruje się na progresywnych aplikacjach internetowych, które umożliwiają programistom sprzedaż subskrypcji za pośrednictwem swoich stron internetowych, z obejściem sklepu Apple App Store i powiązanych opłat. Kontrola ta jest integralną częścią oceny przestrzegania przez firmy technologiczne wymogów DMA, a potencjalne naruszenia mogą skutkować karami pieniężnymi w wysokości 10% światowego obrotu firmy.
Apple zapewnił użytkowników w UE, że pomimo usunięcia aplikacji internetowych z ekranu głównego, funkcjonalność pozostanie w dużej mierze niezmieniona, a użytkownicy nadal będą mogli uzyskiwać dostęp do stron internetowych bezpośrednio za pomocą zakładek na ekranach głównych. Jednak niezłomne zaangażowanie Unii Europejskiej w promowanie uczciwej konkurencji i ochronę interesów konsumentów podkreśla znaczenie tych działań regulacyjnych, które mogą potencjalnie zmienić krajobraz cyfrowy dla gigantów technologicznych, takich jak Apple.