استجابة للأزمة البيئية الأخيرة في سارنيا، أونتاريو، أصدرت الحكومة الكندية توجيهًا يوم الجمعة يستهدف مصانع البتروكيماويات في المنطقة لفرض إجراءات صارمة تهدف إلى الحد من التلوث، وتحديدًا إطلاق مادة البنزين الكيميائية المسببة للسرطان. ويأتي هذا القرار في أعقاب حادثة مؤلمة أجبرت أمة أمجيونانغ الأولى على إعلان حالة الطوارئ.
تدخل وزير البيئة وتغير المناخ الفيدرالي، ستيفن جيلبولت شخصيًا من خلال توجيه صناعة البتروكيماويات في سارنيا لاتخاذ إجراءات فورية. وينصب التركيز على تعزيز الضوابط لمنع تصريف المواد الضارة في أعقاب الحادث الذي وقع في مصنع تصنيع البلاستيك INEOS Styrolution، والذي أدى إلى احتياج العديد من السكان إلى دخول المستشفى.
بموجب التفويض الجديد، يتعين على بعض منشآت إنتاج البتروكيماويات تنفيذ آليات التحكم في البخار. يستهدف هذا الإجراء بشكل خاص المصانع التي تزيد فيها تركيزات البنزين عن 29 ميكروجرامًا لكل متر مكعب في محيط ممتلكاتها. وتمتد فترة المراقبة من 1 مارس 2023 إلى 29 فبراير 2024، لضمان الالتزام المستمر بهذه اللوائح.
في بيان، أعرب الوزير جيلبولت عن قلقه الشديد بشأن مشكلات جودة الهواء المستمرة التي تواجهها أمة أمجيونانج الأولى وسكان سارنيا. وشدد على الحق الأساسي لمجتمعات السكان الأصليين في بيئة آمنة وصحية، مشددًا على التأثير غير المتناسب للتلوث الصناعي على هؤلاء السكان.
تقع أمة أمجيونانغ الأولى وسط العديد من المجمعات الصناعية، وهي موطن لما يقرب من 1000 ساكن، وترحب بهذا التدخل التنظيمي باعتباره خطوة حاسمة نحو الحفاظ على جودة الهواء. وكانت شركة INEOS Styrolution، وهي شركة تابعة لمجموعة INEOS المملوكة للقطاع الخاص والتي يقع مقرها الرئيسي في فرانكفورت، قد توقفت عن العمل بالفعل بعد الحادث الذي وقع في 20 أبريل.
تسلط البيانات الحديثة الصادرة عن جامعة تورنتو الضوء على أهمية سارنيا في استضافة حوالي 40% من منشآت البتروكيماويات في كندا، وتشكل مجتمعة "الوادي الكيميائي" الشهير. "يؤكد الإجراء الحاسم الذي اتخذته الحكومة التزامها بحماية البيئة ورفاهية المجتمعات الضعيفة المتأثرة بالأنشطة الصناعية.