Als Reaktion auf die jüngste Umweltkrise in Sarnia, Ontario, hat die kanadische Regierung am Freitag eine Richtlinie erlassen, die auf petrochemische Anlagen in der Region abzielt und strenge Maßnahmen zur Eindämmung der Umweltverschmutzung, insbesondere der Freisetzung der krebserregenden Chemikalie Benzol, durchsetzen soll. Diese Entscheidung erfolgt im Anschluss an einen beunruhigenden Vorfall, der die Aamjiwnaang First Nation dazu zwang, den Ausnahmezustand auszurufen.
Der Bundesminister für Umwelt und Klimawandel, Steven Guilbeault, intervenierte persönlich, indem er die petrochemische Industrie in Sarnia anwies, sofort Maßnahmen zu ergreifen. Der Schwerpunkt liegt auf der Verbesserung der Kontrollen, um die Freisetzung schädlicher Substanzen nach einem Vorfall in der Kunststoffproduktionsanlage von INEOS Styrolution zu verhindern, der dazu führte, dass mehrere Bewohner ins Krankenhaus eingeliefert werden mussten.
Nach dem neuen Mandat müssen bestimmte petrochemische Produktionsanlagen Mechanismen zur Dampfkontrolle implementieren. Diese Maßnahme richtet sich speziell an Betriebe, deren Benzolkonzentrationen an der Grundstücksgrenze mehr als 29 Mikrogramm pro Kubikmeter betragen. Der Überwachungszeitraum erstreckt sich vom 1. März 2023 bis zum 29. Februar 2024 und stellt die kontinuierliche Einhaltung dieser Vorschriften sicher.
In einer Erklärung äußerte Minister Guilbeault seine große Besorgnis über die anhaltenden Probleme mit der Luftqualität, mit denen die Bewohner der Aamjiwnaang First Nation und Sarnia konfrontiert sind. Er betonte das Grundrecht indigener Gemeinschaften auf eine sichere und gesunde Umwelt und betonte die unverhältnismäßigen Auswirkungen der industriellen Umweltverschmutzung auf diese Bevölkerungsgruppen.
Die inmitten zahlreicher Industriekomplexe gelegene Aamjiwnaang First Nation, Heimat von etwa 1.000 Einwohnern, begrüßt diesen regulatorischen Eingriff als einen entscheidenden Schritt zur Sicherung ihrer Luftqualität. INEOS Styrolution, eine Tochtergesellschaft der privaten INEOS-Gruppe mit Hauptsitz in Frankfurt, hatte nach dem Vorfall am 20. April bereits den Betrieb eingestellt.
Neueste Daten der University of Toronto unterstreichen die Bedeutung von Sarnia als Standort für rund 40 % der petrochemischen Anlagen Kanadas, die zusammen das berühmte „Chemical Valley“ bilden. „Das entschlossene Vorgehen der Regierung unterstreicht ihr Engagement für den Umweltschutz und das Wohlergehen gefährdeter Gemeinschaften, die von industriellen Aktivitäten betroffen sind.