En respuesta a una reciente crisis ambiental en Sarnia, Ontario, el gobierno canadiense emitió el viernes una directiva dirigida a las plantas petroquímicas de la región para aplicar medidas estrictas destinadas a frenar la contaminación, específicamente la liberación del químico cancerígeno benceno. Esta decisión se produce a raíz de un angustioso incidente que obligó a la Primera Nación Aamjiwnaang a declarar el estado de emergencia.
El ministro federal de Medio Ambiente y Cambio Climático, Steven Guilbeault, intervino personalmente ordenando a la industria petroquímica de Sarnia que tomara medidas inmediatas. La atención se centra en mejorar los controles para prevenir la descarga de sustancias nocivas luego de un incidente en la planta de fabricación de plástico INEOS Styrolution, que provocó que varios residentes necesitaran hospitalización.
Según el nuevo mandato, ciertas instalaciones de producción petroquímica deben implementar mecanismos de control de vapor. Esta actuación está dirigida específicamente a plantas que tengan concentraciones de benceno superiores a 29 microgramos por metro cúbico en el perímetro de su propiedad. El período de monitoreo abarca desde el 1 de marzo de 2023 hasta el 29 de febrero de 2024, garantizando el cumplimiento continuo de estas regulaciones.
En una declaración, el Ministro Guilbeault expresó su gran preocupación por los persistentes problemas de calidad del aire que enfrentan la Primera Nación Aamjiwnaang y los residentes de Sarnia. Hizo hincapié en el derecho fundamental de las comunidades indígenas a un medio ambiente seguro y saludable, subrayando el impacto desproporcionado de la contaminación industrial en estas poblaciones.
Situada en medio de numerosos complejos industriales, la Primera Nación Aamjiwnaang, hogar de aproximadamente 1.000 residentes, acoge con satisfacción esta intervención regulatoria como un paso crucial para salvaguardar la calidad del aire. INEOS Styrolution, una filial del grupo privado INEOS con sede en Frankfurt, ya había cesado sus operaciones tras el incidente del 20 de abril.
Datos recientes de la Universidad de Toronto destacan la importancia de Sarnia al albergar alrededor del 40% de las instalaciones petroquímicas de Canadá, formando colectivamente el renombrado "Chemical Valley". " La acción decisiva del gobierno subraya su compromiso con la protección del medio ambiente y el bienestar de las comunidades vulnerables afectadas por las actividades industriales.