Die US Drug Enforcement Administration (DEA) hat eine Warnung vor der weit verbreiteten Gefahr von Fentanyl in Mischung mit Xylazin, einem veterinärmedizinischen Beruhigungsmittel, herausgegeben. Das Laborsystem der DEA berichtete, dass im Jahr 2022 etwa 23 % des Fentanylpulvers und 7 % der von der DEA beschlagnahmten Fentanylpillen Xylazin enthielten. Xylazin hat stark beruhigende Wirkungen wie Opioide, aber es ist nicht für die Anwendung beim Menschen zugelassen und spricht nicht auf das Opioid-Überdosierungs-Gegenmittel Naloxon an.
Xylazin ist in allen 50 Bundesstaaten vorhanden, und Benutzer, die xylazinhaltige Arzneimittelmischungen injizieren, können schwere nekrotische Hautwunden entwickeln, die zu Gewebetod und Amputation führen können. Laut den US Centers for Disease Control and Prevention starben zwischen August 2021 und August 2022 über 100.000 Amerikaner an Drogenvergiftungen, wobei 66 % der Todesfälle synthetische Opioide wie Fentanyl betrafen. DEA-Administratorin Anne Milgram warnte davor, dass Xylazin die tödlichste Drogenbedrohung, der unser Land je ausgesetzt war, Fentanyl, noch tödlicher macht. Die DEA und das Weiße Haus betrachten Xylazin als eine neue Bedrohung, die die Entwicklung eines Bundesplans zur Bekämpfung auslösen könnte.