A Agência Antidrogas dos Estados Unidos (DEA) emitiu um alerta sobre o perigo generalizado do fentanil misturado com xilazina, um tranquilizante veterinário. O Sistema de Laboratório da DEA informou que, em 2022, cerca de 23% do pó de fentanil e 7% das pílulas de fentanil apreendidas pela DEA continham xilazina. A xilazina tem fortes efeitos sedativos como os opioides, mas não é aprovada para uso humano e não responde ao antídoto de overdose de opioides, a naloxona.
A xilazina está presente em todos os 50 estados, e os usuários que injetam misturas de drogas contendo xilazina podem desenvolver feridas cutâneas necróticas graves que podem levar à morte do tecido e amputação. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, mais de 100.000 americanos morreram de intoxicações por drogas entre agosto de 2021 e agosto de 2022, com 66% das mortes envolvendo opioides sintéticos como o fentanil. A administradora da DEA, Anne Milgram, alertou que a xilazina está tornando a ameaça de drogas mais mortal que nosso país já enfrentou, o fentanil, ainda mais mortal. A DEA e a Casa Branca estão considerando a xilazina como uma ameaça emergente, o que pode desencadear o desenvolvimento de um plano federal para enfrentá-la.