Der frühere britische Gesundheitsminister Matt Hancock hat erklärt, dass Ratschläge von Beamten der Grund für die mangelnde Vorbereitung des Landes auf die Coronavirus-Pandemie seien. In seiner Aussage bei der COVID-Untersuchung warf Hancock den Beamten vor, die Regierung falsch beraten zu haben, was zu fehlerhaften Planungen geführt habe, die sich letztendlich auf die Reaktion auf die Pandemie ausgewirkt hätten.
Hancock gab in der Untersuchung zu, dass sich das Vereinigte Königreich mehr auf die Folgen einer Katastrophe konzentrierte, etwa auf die Versorgung mit Leichensäcken und die Bestattungskapazitäten, als auf die Prävention und die Unterdrückung der Ausbreitung des Virus. Er erklärte, selbst wenn es einen Grippeausbruch statt einer Coronavirus-Pandemie gegeben hätte, wäre das Ergebnis dasselbe geblieben, da die Vorbereitung des Landes zutiefst mangelhaft sei.
Der ehemalige Gesundheitsminister, der im Juni 2021 zurücktrat, nachdem er dabei erwischt wurde, gegen die von ihm mitformulierten Pandemieregeln zu verstoßen, ist für seine kontroverse Position in der britischen Politik bekannt. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Reaktion der Regierung auf die Pandemie, die zunächst vielfach als zu langsam und willkürlich kritisiert wurde, bevor die Einführung des Impfstoffs begann, die Wahrnehmung zu verändern.
Die COVID-Untersuchung wurde in Auftrag gegeben, um Lehren aus der Vergangenheit zu ziehen, was zu einer politischen Gefahr für die regierende Konservative Partei geführt hat, da vergangene Fehler offengelegt werden. Während der Sitzung am Dienstag hatte Hancock Mühe, Kritik an Regierungsbeamten abzulenken. Er stand vor schwierigen Fragen, warum er den Ansatz des Landes nach seinem Amtsantritt im Jahr 2018 nicht geändert habe, und er antwortete, dass es damals „keine Empfehlungen“ gegeben habe.
Hancock sagte weiter aus, dass das Vereinigte Königreich über beträchtliche Vorräte an persönlicher Schutzausrüstung (PSA) und antiviralen Mitteln verfüge und sich in der Entwicklung von Tests auskenne. Es stellte sich jedoch heraus, dass die logistische Planung für die Einführung der PSA oder die Ausweitung der Tests nicht ausreichte, da die Virostatika für eine Grippepandemie und nicht für eine durch ein Coronavirus verursachte Pandemie konzipiert waren.
Insgesamt deutet Hancocks Aussage darauf hin, dass das Vereinigte Königreich unzureichend auf die Pandemie vorbereitet war. Der Ausfall war das Ergebnis jahrelanger fehlerhafter Planung im gesamten System, die zu einer fehlerhaften Reaktion auf COVID-19 führte.