El exsecretario de Salud del Reino Unido, Matt Hancock, ha declarado que el consejo de los funcionarios fue el motivo de la falta de preparación del país para la pandemia de coronavirus. En su testimonio sobre la investigación de COVID, Hancock acusó a los funcionarios de asesorar incorrectamente al gobierno, lo que provocó una planificación defectuosa que, en última instancia, afectó la respuesta a la pandemia.
Hancock admitió ante la investigación que el Reino Unido estaba más centrado en las consecuencias de un desastre, como el suministro de bolsas para cadáveres y la capacidad de entierro, que en la prevención y cómo suprimir la propagación del virus. Dijo que incluso si hubiera sido un brote de influenza en lugar de una pandemia de coronavirus, el resultado habría sido el mismo, ya que la preparación del país fue muy defectuosa.
El exsecretario de Salud, que dimitió en junio de 2021 tras ser descubierto infringiendo las normas sobre la pandemia que ayudó a formular, es conocido por su controvertido puesto en la política británica. Desempeñó un papel importante en la respuesta pandémica del gobierno, que inicialmente fue muy criticada por ser demasiado lenta y desordenada antes de que el lanzamiento de la vacuna comenzara a cambiar las percepciones.
La investigación de COVID se encargó para aprender lecciones del pasado, lo que ha resultado en un peligro político para el gobernante Partido Conservador, ya que los errores del pasado quedan al descubierto. Durante la sesión del martes, Hancock luchó por desviar las críticas hacia los funcionarios del gobierno. Se enfrentó a preguntas difíciles sobre por qué no cambió el enfoque del país después de asumir el cargo en 2018, y respondió diciendo que "no se hicieron recomendaciones" en ese momento.
Hancock testificó además que el Reino Unido tenía reservas sustanciales de equipos de protección personal (PPE) y antivirales, y que eran competentes en el desarrollo de pruebas. Sin embargo, se hizo evidente que no hubo una planificación logística suficiente para implementar el PPE o ampliar las pruebas, ya que los antivirales fueron diseñados para una pandemia de influenza, no para una causada por un coronavirus.
En general, el testimonio de Hancock sugiere que el Reino Unido no estaba preparado para la pandemia. La falla fue el resultado de una planificación defectuosa incrustada en todo el sistema durante años, lo que condujo a una respuesta defectuosa al COVID-19.