L'ex segretario alla salute del Regno Unito Matt Hancock ha dichiarato che i consigli dei funzionari sono stati la ragione alla base della mancanza di preparazione del paese per la pandemia di coronavirus. Nella sua testimonianza all'inchiesta COVID, Hancock ha accusato i funzionari di aver consigliato erroneamente il governo, portando a una pianificazione imperfetta, che alla fine ha influito sulla risposta alla pandemia.
Hancock ha ammesso all'inchiesta che il Regno Unito era più concentrato sulle conseguenze di un disastro, come le forniture di sacchi per cadaveri e la capacità di sepoltura, piuttosto che sulla prevenzione e su come sopprimere la diffusione del virus. Ha affermato che anche se si fosse trattato di un'epidemia di influenza anziché di una pandemia di coronavirus, il risultato sarebbe rimasto lo stesso, poiché la preparazione del paese era profondamente imperfetta.
L'ex segretario alla Sanità, che si è dimesso nel giugno 2021 dopo essere stato sorpreso a infrangere le regole sulla pandemia che ha contribuito a formulare, è noto per la sua posizione controversa nella politica britannica. Ha svolto un ruolo significativo nella risposta alla pandemia del governo, che inizialmente è stata ampiamente criticata per essere stata troppo lenta e casuale prima che il lancio del vaccino iniziasse a cambiare le percezioni.
L'inchiesta COVID è stata commissionata per trarre lezioni dal passato, che ha portato a un pericolo politico per il Partito conservatore al governo, poiché gli errori del passato vengono messi a nudo. Durante la sessione di martedì, Hancock ha lottato per deviare le critiche verso i funzionari del governo. Ha affrontato domande difficili chiedendo perché non avesse cambiato l'approccio del paese dopo essere entrato in carica nel 2018, e ha risposto dicendo che all'epoca non erano state fatte "alcuna raccomandazione".
Hancock ha inoltre testimoniato che il Regno Unito disponeva di notevoli scorte di dispositivi di protezione individuale (DPI) e antivirali ed era abile nello sviluppo di test. Tuttavia, è diventato evidente che non vi era una pianificazione logistica sufficiente per implementare il DPI o aumentare i test, poiché gli antivirali erano progettati per una pandemia influenzale, non causata da un coronavirus.
Nel complesso, la testimonianza di Hancock suggerisce che il Regno Unito fosse poco preparato per la pandemia. Il fallimento è stato il risultato di una pianificazione imperfetta incorporata nell'intero sistema per anni, che ha portato a una risposta imperfetta a COVID-19.