Förre Storbritanniens hälsominister Matt Hancock har sagt att råd från tjänstemän var orsaken till landets bristande beredskap för coronavirus-pandemin. I sitt vittnesmål till COVID-utredningen anklagade Hancock tjänstemännen för att felaktigt ge regeringen råd, vilket ledde till bristfällig planering, vilket i slutändan påverkade svaret på pandemin.
Hancock medgav i utredningen att Storbritannien var mer fokuserat på konsekvenserna av en katastrof, såsom kroppsväskor och begravningskapacitet, snarare än på förebyggande och hur man skulle undertrycka virusets spridning. Han konstaterade att även om det hade varit ett influensautbrott istället för en coronavirus-pandemi, så skulle resultatet ha förblivit detsamma, eftersom landets förberedelser var djupt bristfälliga.
Den före detta hälsoministern, som avgick i juni 2021 efter att ha blivit ertappad för att bryta mot pandemireglerna han hjälpte till att formulera, är känd för sin kontroversiella position i brittisk politik. Han spelade en betydande roll i regeringens pandemisvar, som till en början fick stor kritik för att vara för långsam och slumpartad innan vaccinutrullningen började förändra uppfattningarna.
Covid-utredningen fick i uppdrag att dra lärdom av det förflutna, vilket har resulterat i politisk fara för det regerande konservativa partiet, eftersom tidigare misstag blottas. Under tisdagens session kämpade Hancock för att avleda kritik mot regeringstjänstemän. Han stod inför svåra frågor som frågade varför han inte ändrade landets tillvägagångssätt efter att han tillträdde 2018, och han svarade med att säga att det inte fanns några rekommendationer då.
Hancock vittnade vidare om att Storbritannien hade betydande lager av personlig skyddsutrustning (PPE) och antivirala medel, och de var skickliga i att utveckla tester. Det blev dock uppenbart att det inte fanns tillräcklig logistisk planering för att rulla ut personlig skyddsutrustning eller skala upp testerna, eftersom antiviralerna var designade för en influensapandemi, inte en orsakad av ett coronavirus.
Sammantaget tyder Hancocks vittnesmål på att Storbritannien var underförberett för pandemin. Misslyckandet var ett resultat av bristfällig planering inbäddad i hela systemet i flera år, vilket ledde till ett felaktigt svar på COVID-19.