De voormalige Britse minister van Volksgezondheid, Matt Hancock, heeft verklaard dat advies van ambtenaren de reden was voor het gebrek aan voorbereiding van het land op de pandemie van het coronavirus. In zijn getuigenis van het COVID-onderzoek beschuldigde Hancock de functionarissen ervan de regering onjuist te adviseren, wat leidde tot een gebrekkige planning, die uiteindelijk de reactie op de pandemie beïnvloedde.
Hancock gaf tijdens het onderzoek toe dat het VK meer gefocust was op de gevolgen van een ramp, zoals voorraden lijkzakken en begraafcapaciteit, dan op preventie en hoe de verspreiding van het virus kan worden tegengegaan. Hij verklaarde dat zelfs als het een griepuitbraak was geweest in plaats van een pandemie van het coronavirus, de uitkomst hetzelfde zou zijn gebleven, aangezien de voorbereiding van het land zeer gebrekkig was.
De voormalige minister van Volksgezondheid, die in juni 2021 aftrad nadat hij was betrapt op het overtreden van de pandemieregels die hij mede formuleerde, staat bekend om zijn controversiële positie in de Britse politiek. Hij speelde een belangrijke rol in de reactie van de regering op de pandemie, die aanvankelijk alom werd bekritiseerd omdat ze te traag en lukraak was voordat de uitrol van het vaccin de percepties begon te veranderen.
Het COVID-onderzoek kreeg de opdracht om lessen te trekken uit het verleden, wat heeft geleid tot politiek gevaar voor de regerende Conservatieve Partij, aangezien fouten uit het verleden aan het licht komen. Tijdens de zitting van dinsdag worstelde Hancock om kritiek op overheidsfunctionarissen af te wenden. Hij werd geconfronteerd met lastige vragen over waarom hij de aanpak van het land niet veranderde na zijn aantreden in 2018, en hij antwoordde door te zeggen dat er destijds "geen aanbevelingen" waren gedaan.
Hancock getuigde verder dat het VK aanzienlijke voorraden persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) en antivirale middelen had, en dat ze bedreven waren in het ontwikkelen van tests. Het werd echter duidelijk dat er onvoldoende logistieke planning was om de PBM uit te rollen of het testen op te schalen, aangezien de antivirale middelen waren ontworpen voor een grieppandemie en niet voor een pandemie veroorzaakt door een coronavirus.
Over het algemeen suggereert de getuigenis van Hancock dat het VK onvoldoende voorbereid was op de pandemie. De storing was het gevolg van een jarenlang gebrekkige planning die in het hele systeem was ingebed, wat leidde tot een gebrekkige reactie op COVID-19.