L'ancien secrétaire britannique à la Santé, Matt Hancock, a déclaré que les conseils des autorités étaient la raison du manque de préparation du pays à la pandémie de coronavirus. Dans son témoignage à l'enquête COVID, Hancock a accusé les responsables d'avoir conseillé à tort le gouvernement, ce qui a conduit à une planification défectueuse, qui a finalement affecté la réponse à la pandémie.
Hancock a admis à l'enquête que le Royaume-Uni était plus concentré sur les conséquences d'une catastrophe, telles que les fournitures de sacs mortuaires et la capacité d'inhumation, plutôt que sur la prévention et la manière de supprimer la propagation du virus. Il a déclaré que même s'il s'agissait d'une épidémie de grippe au lieu d'une pandémie de coronavirus, le résultat serait resté le même, car la préparation du pays était profondément défectueuse.
L'ancien secrétaire à la Santé, qui a démissionné en juin 2021 après avoir été surpris en train d'enfreindre les règles pandémiques qu'il a aidé à formuler, est connu pour sa position controversée dans la politique britannique. Il a joué un rôle important dans la réponse du gouvernement à la pandémie, qui a d'abord été largement critiquée pour être trop lente et désordonnée avant que le déploiement du vaccin ne commence à changer les perceptions.
L'enquête COVID a été commandée pour tirer les leçons du passé, ce qui a entraîné un péril politique pour le parti conservateur au pouvoir, car les erreurs passées sont mises à nu. Au cours de la session de mardi, Hancock a eu du mal à détourner les critiques envers les responsables gouvernementaux. Il a été confronté à des questions difficiles lui demandant pourquoi il n'avait pas changé l'approche du pays après son entrée en fonction en 2018, et il a répondu en disant qu'il n'y avait "aucune recommandation" faite à l'époque.
Hancock a en outre témoigné que le Royaume-Uni disposait d'importants stocks d'équipements de protection individuelle (EPI) et d'antiviraux, et qu'ils étaient compétents dans le développement de tests. Cependant, il est devenu évident qu'il n'y avait pas suffisamment de planification logistique pour déployer l'EPI ou intensifier les tests, car les antiviraux ont été conçus pour une pandémie de grippe, et non causée par un coronavirus.
Dans l'ensemble, le témoignage de Hancock suggère que le Royaume-Uni était sous-préparé à la pandémie. L'échec était le résultat d'une planification défectueuse intégrée dans l'ensemble du système pendant des années, ce qui a conduit à une réponse défectueuse au COVID-19.