Die weitreichenden Auswirkungen einer Korruptionsermittlung gegen Schlüsselfiguren von Altice, dem vom französischen Milliardär Patrick Drahi gegründeten Telekommunikationsimperium, sorgen für erhebliche Unruhe innerhalb des Unternehmens. Nachdem Armando Pereira, Mitbegründer von Altice, am 13. Juli in Portugal im Rahmen einer strafrechtlichen Untersuchung von Korruptions-, Steuerbetrugs- und Geldwäschevorwürfen festgenommen wurde, hat Altice sofortige Maßnahmen ergriffen. Das Unternehmen hat Verträge mit rund 60 Lieferanten ausgesetzt, interne Audits eingeleitet und Yossi Benchetrit, den Einkaufsleiter von Altice USA und Schwiegersohn von Pereira, beurlaubt. Darüber hinaus wurden der Vorsitzende von Altice USA, Alexandre Fonseca, und rund zehn weitere Mitarbeiter suspendiert.
Diese Krise ist ein schwerer Schlag für das Telekommunikationsunternehmen, das Drahi vor über zwei Jahrzehnten gemeinsam mit Pereira gegründet hat. Die Untersuchung findet zu einer Zeit statt, in der Drahi mit den Auswirkungen höherer Zinssätze in seinen hochverschuldeten Unternehmen zu kämpfen hat und eine Expansion in Märkten wie Deutschland und Großbritannien im Auge hat. Drahis Nettovermögen ist von 22 Milliarden US-Dollar im Juni 2015 auf 5 Milliarden US-Dollar gesunken. 7 Milliarden, wie der Bloomberg Billionaires Index berichtet. Drahis Vertreter wollte sich zu den portugiesischen Korruptionsvorwürfen nicht äußern.
Altice International hat erklärt, dass das Unternehmen Opfer eines mutmaßlichen Betrugs durch Einzelpersonen ist. Das Unternehmen betonte, dass die portugiesischen Behörden schädliche Praktiken und Fehlverhalten bestimmter Personen und externer Organisationen festgestellt hätten, die zu mutmaßlichem Betrug gegen Altice Portugal geführt hätten. Bis zur Entscheidung des Richters bleibt Pereira bis Montag oder Dienstag in Haft. Seine Anwälte beteuern seine Unschuld und erklären, dass er uneingeschränkt mit den Behörden kooperiert habe. Die Ermittlungen führten zu zahlreichen Durchsuchungen in Wohnungen und Büros, die zu mehreren Festnahmen führten.
Die Folgen der portugiesischen Untersuchung haben die Lieferkette von Altice unterbrochen und zur Einstellung der Beziehungen zu Anbietern von Ausrüstung und Dienstleistungen geführt. Es wird erwartet, dass diese Störung den Fortschritt in einigen Netzwerken des Unternehmens behindern wird. Zu den von Altice suspendierten Lieferanten gehören JSC France, Edge Technology, Exaprobe Aciernet, One Repair, Excell Communications und IT Center. JSC France unter der Leitung von Alvaro Gil Loureiro gehört zu den in Portugal inhaftierten Personen. Edge Technology fungierte als Vermittler für den chinesischen Gerätehersteller Huawei Technologies, während Aciernet eine ähnliche Rolle für Nokia und Cisco spielte.
Um auf die Anliegen seiner Mitarbeiter einzugehen, hielten Arthur Dreyfuss, Vorstandsvorsitzender von Altice France, und Mathieu Cocq, CEO der Tochtergesellschaft SFR, eine Videokonferenz mit den 500 Top-Managern ab. Sie versicherten den Managern, dass das Unternehmen die Vorwürfe gründlich untersuchen werde, vermied es jedoch, die Beziehung zwischen Pereira und Drahi zu diskutieren. Die Mitarbeiter wurden aufgefordert, keine Dokumente oder persönlichen Mitteilungen zu löschen und sich auf vollständige Transparenz vorzubereiten, falls Behörden das Firmengelände betreten.
Pereira hatte einen erheblichen Einfluss auf die Lieferantenauswahl von Altice. Er wählte persönlich bestimmte Lieferanten aus und setzte sie durch, auch wenn sie ursprünglich nicht im Ausschreibungsverfahren ausgewählt wurden. Mitarbeiter, die Einwände erhoben, wurden entlassen oder entlassen. Dieser Einfluss war im Unternehmen weithin bekannt und es wurde berichtet, dass Drahi und Pereira eine enge Beziehung zueinander hatten.
Die Untersuchung könnte das Vertrauen der Anleger erschüttern und sich negativ auf das Kreditprofil von Altice auswirken. Die Analysten von Moody's stellten fest, dass die Untersuchung auf wesentliche Mängel in den internen Kontrollen hinweist und die Umsetzung etwaiger Korrekturmaßnahmen Zeit in Anspruch nehmen würde. Altice muss seine Beschaffungsgenehmigungsprozesse, Zahlungssysteme, Bestellungen und damit verbundenen Prozesse überprüfen und verstärken, um diese Bedenken auszuräumen.