De verstrekkende gevolgen van een corruptieonderzoek waarbij sleutelfiguren betrokken zijn bij Altice, het telecommunicatie-imperium opgericht door de Franse miljardair Patrick Drahi, zorgt voor veel onrust binnen het bedrijf. Nadat Armando Pereira, mede-oprichter van Altice, op 13 juli in Portugal werd vastgehouden als onderdeel van een strafrechtelijk onderzoek naar beschuldigingen van corruptie, belastingfraude en witwassen, heeft Altice onmiddellijk actie ondernomen. Het bedrijf heeft contracten met ongeveer 60 leveranciers opgeschort, interne audits geïnitieerd en Yossi Benchetrit, hoofd inkoop van Altice USA en schoonzoon van Pereira, met verlof gestuurd. Daarnaast zijn de voorzitter van Altice USA, Alexandre Fonseca, en een tiental andere medewerkers geschorst.
Deze crisis komt als een grote klap voor het telecommunicatiebedrijf dat Drahi meer dan twee decennia geleden samen met Pereira oprichtte. Het onderzoek ontvouwt zich op een moment dat Drahi te maken heeft met de effecten van hogere rentetarieven voor zijn bedrijven met hoge schulden en expansie in markten als Duitsland en het VK ziet. Drahi's nettowaarde is gedaald van $ 22 miljard in juni 2015 tot $ 5. 7 miljard, zoals gerapporteerd door de Bloomberg Billionaires Index. Drahi's vertegenwoordiger weigerde commentaar te geven op de Portugese beschuldigingen van corruptie.
Altice International heeft verklaard dat het bedrijf het slachtoffer is van vermeende fraude gepleegd door individuen. Het bedrijf benadrukte dat de Portugese autoriteiten schadelijke praktijken en wangedrag van bepaalde personen en externe entiteiten hebben geïdentificeerd die hebben geleid tot vermeende fraude tegen Altice Portugal. Pereira blijft tot maandag of dinsdag in hechtenis, in afwachting van de beslissing van de rechter. Zijn advocaten houden vol dat hij onschuldig is en stellen dat hij volledig heeft meegewerkt met de autoriteiten. Het onderzoek leidde tot talloze huiszoekingen in woningen en kantoren, resulterend in meerdere aanhoudingen.
De gevolgen van het Portugese onderzoek hebben de toeleveringsketen van Altice verstoord, wat heeft geleid tot het opschorten van relaties met leveranciers van apparatuur en diensten. Deze verstoring zal naar verwachting de voortgang op sommige netwerken van het bedrijf belemmeren. Onder de door Altice opgeschorte leveranciers bevinden zich JSC France, Edge Technology, Exaprobe Aciernet, One Repair, Excell Communications en IT Center. JSC France, onder leiding van Alvaro Gil Loureiro, is een van de personen die in Portugal worden vastgehouden. Edge Technology was een tussenpersoon voor de Chinese apparatuurmaker Huawei Technologies, terwijl Aciernet een vergelijkbare rol speelde voor Nokia en Cisco.
Om de zorgen van zijn werknemers weg te nemen, hielden Altice France-voorzitter Arthur Dreyfuss en Mathieu Cocq, CEO van zijn dochteronderneming SFR, een videoconferentie met de top 500 managers. Ze verzekerden de managers dat het bedrijf de beschuldigingen grondig zou onderzoeken, maar vermeden de relatie tussen Pereira en Drahi te bespreken. Medewerkers werden aangespoord om geen documenten of persoonlijke communicatie te verwijderen en zich voor te bereiden op volledige transparantie als autoriteiten het bedrijfsterrein zouden betreden.
Pereira had een grote invloed op de leverancierskeuze van Altice. Hij zou persoonlijk bepaalde leveranciers selecteren en ze opleggen, zelfs als ze aanvankelijk niet in het biedingsproces waren gekozen. Medewerkers die bezwaar maakten werden ontslagen of buitenspel gezet. Deze invloed was algemeen bekend binnen het bedrijf en Drahi en Pereira zouden een hechte relatie hebben.
Het onderzoek kan het vertrouwen van beleggers aan het wankelen brengen en een negatieve invloed hebben op het kredietprofiel van Altice. Analisten van Moody's merkten op dat de sonde materiële tekortkomingen in de interne controles aangeeft en dat het enige tijd zou kosten om corrigerende maatregelen te implementeren. Altice zal zijn inkoopgoedkeuringsprocessen, betalingssystemen, inkooporders en gerelateerde processen moeten herzien en versterken om deze zorgen weg te nemen.