Fransız milyarder Patrick Drahi tarafından kurulan telekomünikasyon imparatorluğu Altice'deki kilit isimleri içeren bir yolsuzluk soruşturmasının geniş kapsamlı etkisi, şirket içinde önemli bir kargaşaya neden oluyor. Altice'nin kurucu ortağı Armando Pereira'nın 13 Temmuz'da yolsuzluk, vergi kaçakçılığı ve kara para aklama iddialarına yönelik cezai bir soruşturmanın parçası olarak Portekiz'de gözaltına alınmasının ardından Altice derhal harekete geçti. Şirket, yaklaşık 60 tedarikçiyle sözleşmelerini askıya aldı, iç denetimler başlattı ve Altice ABD'nin satın alma başkanı ve Pereira'nın damadı Yossi Benchetrit'i izne çıkardı. Ayrıca, Altice USA başkanı Alexandre Fonseca ve yaklaşık on çalışan daha açığa alındı.
Bu kriz, Drahi'nin yirmi yılı aşkın bir süre önce Pereira ile birlikte kurduğu telekomünikasyon işine büyük bir darbe olarak geldi. Soruşturma, Drahi'nin ağır borçlu şirketlerindeki yüksek faiz oranlarının etkileriyle uğraştığı ve Almanya ve Birleşik Krallık gibi pazarlarda genişlemeyi planladığı bir zamanda ortaya çıkıyor. Drahi'nin net değeri Haziran 2015'te 22 milyar dolardan 5 dolara düştü. Bloomberg Milyarderler Endeksi tarafından bildirildiği üzere 7 milyar. Drahi'nin temsilcisi, Portekiz'deki yolsuzluk iddiaları hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Altice International, şirketin bireyler tarafından işlendiği iddia edilen dolandırıcılığın kurbanı olduğunu belirtti. Şirket, Portekiz makamlarının, Altice Portekiz'e karşı dolandırıcılık iddiasıyla sonuçlanan belirli kişiler ve harici kuruluşlar tarafından yapılan zararlı uygulamaları ve suistimalleri tespit ettiğini vurguladı. Pereira, hakimin kararına kadar Pazartesi veya Salı gününe kadar gözaltında kalacak. Avukatları masumiyetini koruyor ve yetkililerle tam işbirliği yaptığını belirtiyor. Soruşturma evlerde ve işyerlerinde çok sayıda aramaya yol açtı ve çok sayıda gözaltıyla sonuçlandı.
Portekiz soruşturmasının sonuçları, Altice'nin tedarik zincirini kesintiye uğratarak ekipman ve hizmet satıcılarıyla ilişkilerinin askıya alınmasına yol açtı. Bu kesintinin, şirketin bazı ağlarındaki ilerlemeyi engellemesi bekleniyor. Altice tarafından askıya alınan tedarikçiler arasında JSC France, Edge Technology, Exaprobe Aciernet, One Repair, Excell Communications ve IT Center yer alıyor. Alvaro Gil Loureiro başkanlığındaki JSC France, Portekiz'de gözaltına alınan kişiler arasında yer alıyor. Edge Technology, Çinli ekipman üreticisi Huawei Technologies için bir aracıydı, Aciernet ise Nokia ve Cisco için benzer bir rol oynadı.
Altice France başkanı Arthur Dreyfuss ve yan kuruluşu SFR'nin CEO'su Mathieu Cocq, çalışanlarının endişelerini gidermek için en iyi 500 yöneticiyle bir video konferans düzenledi. Yöneticilere, şirketin iddiaları derinlemesine araştıracağına dair güvence verdiler, ancak Pereira ile Drahi arasındaki ilişkiyi tartışmaktan kaçındılar. Çalışanlardan hiçbir belgeyi veya kişisel iletişimi silmemeleri ve yetkililerin şirket binalarına girmesi durumunda tam şeffaflığa hazırlanmaları istendi.
Pereira, Altice'nin tedarikçi seçiminde önemli bir etkiye sahipti. İhale sürecinde başlangıçta seçilmemiş olsalar bile, belirli tedarikçileri bizzat seçer ve onları empoze ederdi. İtiraz eden çalışanlar işten atıldı veya uzaklaştırıldı. Bu etki şirket içinde yaygın olarak biliniyordu ve Drahi ile Pereira'nın yakın bir ilişkisi olduğu bildirildi.
Soruşturma, yatırımcı güvenini sarsma ve Altice'nin kredi profilini olumsuz etkileme potansiyeline sahiptir. Moody's analistleri, soruşturmanın iç kontrollerde önemli zayıflıklar gösterdiğini ve herhangi bir düzeltici önlemin uygulanmasının zaman alacağını kaydetti. Altice'nin bu endişeleri gidermek için tedarik onay süreçlerini, ödeme sistemlerini, satın alma siparişlerini ve ilgili süreçleri gözden geçirmesi ve güçlendirmesi gerekecektir.