L'impatto di vasta portata di un'indagine sulla corruzione che coinvolge figure chiave di Altice, l'impero delle telecomunicazioni fondato dal miliardario francese Patrick Drahi, sta causando notevoli turbolenze all'interno dell'azienda. Dopo che Armando Pereira, co-fondatore di Altice, è stato arrestato in Portogallo il 13 luglio nell'ambito di un'indagine penale su accuse di corruzione, frode fiscale e riciclaggio di denaro, Altice ha preso provvedimenti immediati. La società ha sospeso i contratti con circa 60 fornitori, avviato audit interni e posto in congedo Yossi Benchetrit, responsabile degli acquisti di Altice USA e genero di Pereira. Inoltre, sono stati sospesi il presidente di Altice USA, Alexandre Fonseca, e una decina di altri dipendenti.
Questa crisi rappresenta un duro colpo per l'azienda di telecomunicazioni che Drahi ha co-fondato con Pereira oltre due decenni fa. L'indagine si svolge in un momento in cui Drahi sta affrontando gli effetti dei tassi di interesse più elevati nelle sue società fortemente indebitate e sta osservando l'espansione in mercati come la Germania e il Regno Unito. Il patrimonio netto di Drahi è diminuito da $ 22 miliardi nel giugno 2015 a $ 5. 7 miliardi, come riportato dal Bloomberg Billionaires Index. Il rappresentante di Drahi ha rifiutato di commentare le accuse di corruzione portoghesi.
Altice International ha dichiarato che la società è vittima di presunte frodi perpetrate da privati. La società ha sottolineato che le autorità portoghesi hanno identificato pratiche dannose e cattiva condotta da parte di alcuni individui ed entità esterne che hanno portato a presunte frodi contro Altice Portugal. Pereira rimarrà in custodia fino a lunedì o martedì, in attesa della decisione del giudice. I suoi avvocati sostengono la sua innocenza e affermano che ha collaborato pienamente con le autorità. L'indagine ha portato a numerose perquisizioni in abitazioni e uffici, con conseguenti molteplici arresti.
Le conseguenze dell'indagine portoghese hanno interrotto la catena di fornitura di Altice, portando alla sospensione dei rapporti con i fornitori di attrezzature e servizi. Si prevede che questa interruzione impedirà il progresso su alcune delle reti dell'azienda. Tra i fornitori sospesi da Altice ci sono JSC France, Edge Technology, Exaprobe Aciernet, One Repair, Excell Communications e IT Center. JSC France, guidata da Alvaro Gil Loureiro, è tra le persone detenute in Portogallo. Edge Technology è stata un intermediario per il produttore cinese di apparecchiature Huawei Technologies, mentre Aciernet ha svolto un ruolo simile per Nokia e Cisco.
Per rispondere alle preoccupazioni dei suoi dipendenti, il presidente di Altice France Arthur Dreyfuss e Mathieu Cocq, CEO della sua controllata SFR, hanno tenuto una videoconferenza con i 500 migliori manager. Hanno assicurato ai dirigenti che la società avrebbe indagato a fondo sulle accuse, ma hanno evitato di discutere del rapporto tra Pereira e Drahi. I dipendenti sono stati esortati a non cancellare alcun documento o comunicazione personale e a prepararsi alla piena trasparenza qualora le autorità dovessero entrare nei locali dell'azienda.
Pereira ha avuto un'influenza significativa sulla scelta dei fornitori di Altice. Selezionava personalmente determinati fornitori e li imponeva, anche se inizialmente non erano stati scelti nel processo di offerta. I dipendenti che hanno sollevato obiezioni sono stati licenziati o messi da parte. Questa influenza era ampiamente nota all'interno dell'azienda e si diceva che Drahi e Pereira avessero uno stretto rapporto.
L'indagine ha il potenziale per scuotere la fiducia degli investitori e avere un impatto negativo sul profilo creditizio di Altice. Gli analisti di Moody's hanno notato che l'indagine indica debolezze sostanziali nei controlli interni e che qualsiasi azione correttiva richiederebbe tempo per essere implementata. Altice dovrà rivedere e rafforzare i suoi processi di approvazione degli appalti, i sistemi di pagamento, gli ordini di acquisto e i processi correlati per affrontare queste preoccupazioni.