Daleko idące skutki dochodzenia w sprawie korupcji, w które zaangażowane są kluczowe osoby z Altice, imperium telekomunikacyjnego założonego przez francuskiego miliardera Patricka Drahiego, powodują znaczne zamieszanie w firmie. Po tym, jak Armando Pereira, współzałożyciel Altice, został zatrzymany w Portugalii 13 lipca w ramach śledztwa w sprawie zarzutów korupcji, oszustw podatkowych i prania brudnych pieniędzy, Altice podjęła natychmiastowe działania. Firma zawiesiła umowy z około 60 dostawcami, zainicjowała audyty wewnętrzne i wysłała Yossiego Benchetrita, szefa zakupów Altice USA i zięcia Pereiry, na urlop. Ponadto prezes Altice USA, Alexandre Fonseca i około dziesięciu innych pracowników zostało zawieszonych.
Ten kryzys jest poważnym ciosem dla firmy telekomunikacyjnej, którą Drahi założył wraz z Pereirą ponad dwie dekady temu. Śledztwo toczy się w czasie, gdy Drahi zmaga się ze skutkami wyższych stóp procentowych w swoich mocno zadłużonych firmach i rozważa ekspansję na rynkach takich jak Niemcy i Wielka Brytania. Wartość netto Drahi spadła z 22 miliardów dolarów w czerwcu 2015 roku do 5 dolarów. 7 miliardów, jak podaje Bloomberg Billionaires Index. Przedstawiciel Drahi odmówił komentarza w sprawie portugalskich zarzutów korupcyjnych.
Altice International oświadczyło, że firma jest ofiarą rzekomego oszustwa popełnionego przez osoby fizyczne. Firma podkreśliła, że władze Portugalii zidentyfikowały szkodliwe praktyki i niewłaściwe postępowanie niektórych osób i podmiotów zewnętrznych, które doprowadziły do domniemanego oszustwa przeciwko Altice Portugal. Pereira pozostanie w areszcie do poniedziałku lub wtorku, w oczekiwaniu na decyzję sędziego. Jego prawnicy utrzymują, że jest niewinny i oświadczają, że w pełni współpracował z władzami. Śledztwo doprowadziło do licznych rewizji w domach i biurach, w wyniku których doszło do wielu zatrzymań.
Konsekwencje portugalskiego śledztwa zakłóciły łańcuch dostaw Altice, prowadząc do zawieszenia relacji z dostawcami sprzętu i usług. Oczekuje się, że to zakłócenie utrudni postęp w niektórych sieciach firmy. Wśród dostawców zawieszonych przez Altice są JSC France, Edge Technology, Exaprobe Aciernet, One Repair, Excell Communications i IT Center. JSC France, na czele której stoi Alvaro Gil Loureiro, jest jedną z osób zatrzymanych w Portugalii. Edge Technology był pośrednikiem dla chińskiego producenta sprzętu Huawei Technologies, podczas gdy Aciernet pełnił podobną rolę dla Nokii i Cisco.
Aby odpowiedzieć na obawy swoich pracowników, prezes Altice France Arthur Dreyfuss i Mathieu Cocq, dyrektor generalny spółki zależnej SFR, zorganizowali wideokonferencję z 500 najlepszymi menedżerami. Zapewnili menedżerów, że firma dokładnie zbada zarzuty, ale unikali dyskusji na temat relacji między Pereirą i Drahim. Wezwano pracowników, aby nie usuwali żadnych dokumentów ani korespondencji osobistej i przygotowali się na pełną przejrzystość, gdyby władze wkroczyły na teren firmy.
Pereira miała znaczący wpływ na wybór dostawców Altice. Osobiście wybierał pewnych dostawców i narzucał ich, nawet jeśli nie byli oni początkowo wybrani w procesie przetargowym. Pracownicy, którzy zgłosili sprzeciw, zostali zwolnieni lub odsunięci na bok. Ten wpływ był powszechnie znany w firmie, a Drahi i Pereira mieli bliskie relacje.
Dochodzenie może zachwiać zaufaniem inwestorów i negatywnie wpłynąć na profil kredytowy Altice. Analitycy Moody's zauważyli, że sonda wskazuje na istotne słabości kontroli wewnętrznej, a wdrożenie wszelkich działań naprawczych wymagałoby czasu. Altice będzie musiała dokonać przeglądu i usprawnić swoje procesy zatwierdzania zamówień, systemy płatności, zamówienia zakupu i powiązane procesy, aby rozwiązać te problemy.