Die USS Milius, ein Lenkwaffen-Zerstörer der 7. Flotte der US Navy, ist in der Nähe einer umstrittenen Insel im Südchinesischen Meer gesegelt. China hat die Insel mit militärischer Infrastruktur befestigt, um territoriale Ansprüche auf die Region geltend zu machen, während Vietnam, Taiwan und die Philippinen sie ebenfalls beanspruchen.
Das Segeln findet statt, als das chinesische Militär als Reaktion auf den kurzen Besuch des taiwanesischen Präsidenten in den USA eine dreitägige Machtdemonstration rund um Taiwan durchführt. Die Erklärung der US-Marine verteidigte die Freiheit des Navigationsbetriebs (FONOP), die das Recht von Schiffen aller Nationen wahrt, in dem Gebiet zu operieren, einschließlich derjenigen, die sich der international anerkannten Grenze von 12 Seemeilen nähern. Die USA und China haben widersprüchliche Auslegungen des Seerechtsübereinkommens in Bezug auf territoriale Rechte.