ה-USS Milius, משחתת טילים מונחים של הצי ה-7 של הצי האמריקני, הפליגה ליד אי שנוי במחלוקת בים סין הדרומי. סין ביצרה את האי בתשתית צבאית כדי לבסס תביעות טריטוריאליות על האזור, בעוד וייטנאם, טייוואן והפיליפינים טוענות זאת גם כן.
ההפלגה מגיעה כאשר הצבא הסיני עורך מפגן כוח בן שלושה ימים ברחבי טייוואן בתגובה לביקורו הקצר של נשיא טייוואן בארה"ב. הצהרת הצי האמריקני הגנה על מבצע חופש הניווט (FONOP), המקיים את זכותם של כלי שיט מכל מדינה לפעול באזור, לרבות אלה הקרובים למגבלה המוכרת בינלאומית של 12 מיילים ימיים. לארה"ב ולסין יש פרשנויות סותרות לאמנת חוק הים לגבי זכויות טריטוריאליות.