Europas größter Kupferproduzent, die Aurubis AG, wurde von einem schweren Betrugsfall betroffen, bei dem es um die Lieferung von Altmetall ging, das in seinem Recyclinggeschäft verwendet wurde. Das Unternehmen gab bekannt, dass es einen großen Metallmangel festgestellt hatte, was zu einem Einbruch seiner Aktien um bis zu 18 % führte. Aufgrund des Betrugs geht Aurubis nicht mehr davon aus, seine Gewinnprognose für das Jahr zu erfüllen.
Bei dem Betrug handelt es sich offenbar um die Manipulation von Angaben zu den von einigen Recyclinglieferanten von Aurubis gelieferten Rohstoffen. Diese Lieferanten hätten in Zusammenarbeit mit Mitarbeitern der Bemusterungsabteilung des Unternehmens angeblich den Fehlbetrag vor Aurubis verschwiegen. Das Unternehmen verlässt sich darauf, dass Lieferanten Schätzungen zum Metallgehalt vorlegen, die dann analysiert und entsprechend bezahlt werden. Während des Produktionsprozesses wurde jedoch festgestellt, dass das Metall fehlte. Die Feststellung solcher Unstimmigkeiten erfordert Zeit, da die Bearbeitung mehrere Wochen in Anspruch nehmen kann.
Eine gründliche Untersuchung der Metallreserven ist derzeit im Gange und wird voraussichtlich bis Ende September abgeschlossen sein. Das Landeskriminalamt unterstützt den Prozess. Die durch die Betrugsmasche entstandenen Verluste dürften im „niedrigen dreistelligen Millionen-Euro-Bereich“ liegen und Aurubis werde das für das Geschäftsjahr 2022/23 prognostizierte operative Ergebnis vor Steuern nicht erreichen.
Der Vorfall gibt Anlass zur Sorge hinsichtlich der Sicherheitskontrollen von Aurubis, insbesondere nachdem Anfang des Jahres bekannt wurde, dass das Unternehmen einen Diebstahlring aufgedeckt hatte, der es auf Produkte mit Edelmetallen abgesehen hatte. Allerdings gab Aurubis an, dass es sich bei den beiden Vorfällen offenbar um getrennte Vorfälle handele.
Die globale Metallindustrie wurde in den letzten Jahren von Skandalen heimgesucht, darunter die Enthüllung der Trafigura Group, dass sie Opfer eines massiven angeblichen Nickelbetrugs geworden ist. Bei einem weiteren schockierenden Vorfall entdeckte die London Metal Exchange, dass einige Säcke mit registriertem Nickel in ihrem Lagernetzwerk stattdessen mit Steinen gefüllt waren.
Trotz der Schwere des Betrugs hält Aurubis an seinen Expansionsplänen und strategischen Prioritäten fest. Das Unternehmen versichert, dass die Auswirkungen des Vorfalls noch im laufenden Geschäftsjahr aufgefangen werden. Die Untersuchung und Maßnahmen zur Minderung künftiger Risiken dauern an.