Europas största kopparproducent, Aurubis AG, har drabbats av en betydande bedrägeri som involverar transporter av metallskrot som används i dess återvinningsverksamhet. Bolaget meddelade att det hade upptäckt ett stort metallbrist, vilket ledde till ett fall i sina aktier med så mycket som 18%. Som ett resultat av bedrägeriet räknar Aurubis inte längre med att uppfylla sin vinstprognos för året.
Buffet verkar involvera manipulation av detaljer om råvaran som tillhandahålls av några av Aurubis återvinningsleverantörer. Dessa leverantörer, i samarbete med anställda på företagets provtagningsavdelning, ska ha dolt bristen för Aurubis. Företaget förlitar sig på att leverantörer ger uppskattningar av metallinnehållet, som sedan analyseras och betalas därefter. Under tillverkningsprocessen upptäcktes det dock att metallen saknades. Sådana avvikelser tar tid att identifiera eftersom behandlingen kan ta flera veckor.
En grundlig utredning av metallreserver pågår för närvarande och beräknas vara klar i slutet av september. Tysklands statliga brottsutredningskontor bistår i processen. Förlusterna till följd av bluffen beräknas ligga i det "låga, tresiffriga intervallet på miljoner euro", och Aurubis kommer inte att uppnå sitt operativa resultat före skatter för räkenskapsåret 2022-23.
Händelsen väcker oro för Aurubis säkerhetskontroller, särskilt efter avslöjandet tidigare i år att företaget hade upptäckt en stöldring riktad mot produkter som innehåller ädelmetaller. Aurubis har dock uppgett att de två incidenterna verkar vara åtskilda.
Den globala metallindustrin har plågats av skandaler de senaste åren, inklusive Trafigura Groups avslöjande att den föll offer för ett massivt påstått nickelbedrägeri. I en annan chockerande incident upptäckte London Metal Exchange att några påsar med registrerat nickel i deras lagernätverk istället fylldes med stenar.
Trots bedrägeriets svårighetsgrad förblir Aurubis engagerad i sina expansionsplaner och strategiska prioriteringar. Företaget försäkrar att effekterna av incidenten kommer att absorberas under innevarande räkenskapsår. Utredningen och åtgärder för att mildra framtida risker pågår.