יצרנית הנחושת הגדולה באירופה, Aurubis AG, נפגעה מהונאה משמעותית שכללה משלוחים של גרוטאות מתכת המשמשות בעסקי המיחזור שלה. החברה הודיעה כי גילתה מחסור גדול במתכת, שהוביל לצניחת מניותיה בשיעור של עד 18%. כתוצאה מההונאה, Aurubis כבר לא מצפה לעמוד בתחזית הרווח שלה לשנה.
נראה שההונאה כוללת מניפולציה של פרטים על חומר הגלם שסופק על ידי חלק מספקי המיחזור של Aurubis. ספקים אלו, בשיתוף עובדים במחלקת הדגימות בחברה, הסתירו לכאורה את החסר מאורוביס. החברה מסתמכת על ספקים שיספקו הערכות לגבי תכולת המתכת, אשר מנותחות ומשולם בהתאם. עם זאת, בתהליך הייצור התגלה כי המתכת חסרה. אי-התאמות כאלה לוקחות זמן לזיהוי שכן העיבוד עשוי להימשך מספר שבועות.
חקירה יסודית של עתודות מתכות מתנהלת כעת וצפויה להסתיים עד סוף ספטמבר. משרד חקירות פליליות בגרמניה מסייע בתהליך. ההפסדים הנובעים מהתרמית צפויים להיות ב"טווח הנמוך, תלת ספרתי של מיליון יורו", ואורוביס לא תשיג את הרווח התפעולי שלה לפני מסים שתחזית לשנת הכספים 2022-23.
האירוע מעורר חששות לגבי בקרות האבטחה של Aurubis, במיוחד בעקבות הגילוי מוקדם יותר השנה כי החברה חשפה טבעת גניבה המכוונת למוצרים המכילים מתכות יקרות. עם זאת, Aurubis הצהיר כי נראה ששני האירועים נפרדים.
תעשיית המתכות העולמית נגועה בשערוריות בשנים האחרונות, כולל חשיפת Trafigura Group כי היא נפלה קורבן להונאת ניקל מסיבית לכאורה. בתקרית מזעזעת נוספת גילתה בורסת המתכות של לונדון שכמה שקיות של ניקל רשום ברשת המחסנים שלהם מלאו באבנים במקום.
למרות חומרת ההונאה, Aurubis נותרה מחויבת לתוכניות ההתרחבות שלה ולסדרי העדיפויות האסטרטגיים שלה. החברה מבטיחה כי השפעת האירוע תיספוג במהלך שנת הכספים הנוכחית. החקירה והאמצעים להפחתת הסיכונים העתידיים נמשכים.