El mayor productor de cobre de Europa, Aurubis AG, se ha visto afectado por una importante estafa que implica envíos de chatarra utilizada en su negocio de reciclaje. La compañía anunció que había descubierto un importante déficit de metales, lo que provocó una caída de sus acciones de hasta un 18%. A consecuencia del fraude, Aurubis ya no espera cumplir su previsión de beneficios para el año.
La estafa parece implicar la manipulación de detalles sobre la materia prima suministrada por algunos de los proveedores de reciclaje de Aurubis. Estos proveedores, en colaboración con los empleados del departamento de muestreo de la empresa, supuestamente ocultaron el déficit a Aurubis. La empresa confía en los proveedores para que le proporcionen estimaciones del contenido de metal, que luego se analizan y se pagan en consecuencia. Sin embargo, durante el proceso de producción, se descubrió que faltaba el metal. Identificar estas discrepancias lleva tiempo, ya que el procesamiento puede llevar varias semanas.
Actualmente se está llevando a cabo una investigación exhaustiva de las reservas de metal y se espera que concluya a finales de septiembre. La oficina estatal de investigación criminal de Alemania colabora en el proceso. Se prevé que las pérdidas resultantes de la estafa estén en el "rango bajo, de tres dígitos y millones de euros", y Aurubis no alcanzará sus ganancias operativas antes de impuestos previstas para el año financiero 2022-23.
El incidente genera preocupación sobre los controles de seguridad de Aurubis, particularmente después de la revelación a principios de este año de que la compañía había descubierto una red de robo dirigida a productos que contenían metales preciosos. Sin embargo, Aurubis ha declarado que los dos incidentes parecen estar separados.
La industria mundial de los metales se ha visto plagada de escándalos en los últimos años, incluida la revelación de Trafigura Group de que fue víctima de un presunto fraude masivo de níquel. En otro impactante incidente, la Bolsa de Metales de Londres descubrió que algunas bolsas de níquel registradas en su red de almacenamiento estaban llenas de piedras.
A pesar de la gravedad del fraude, Aurubis sigue comprometido con sus planes de expansión y prioridades estratégicas. La compañía asegura que el impacto del incidente será absorbido dentro del presente ejercicio fiscal. La investigación y las medidas para mitigar riesgos futuros están en curso.