O maior produtor de cobre da Europa, Aurubis AG, foi atingido por uma fraude significativa envolvendo remessas de sucata utilizada no seu negócio de reciclagem. A empresa anunciou que descobriu uma grande escassez de metal, levando a uma queda nas suas ações de até 18%. Como resultado da fraude, a Aurubis não espera mais cumprir a sua previsão de lucro para o ano.
O golpe parece envolver a manipulação de detalhes sobre a matéria-prima fornecida por alguns fornecedores de reciclagem da Aurubis. Estes fornecedores, em colaboração com funcionários do departamento de amostragem da empresa, alegadamente esconderam o défice da Aurubis. A empresa depende dos fornecedores para fornecer estimativas do teor de metal, que são então analisadas e pagas de acordo. Porém, durante o processo de produção, descobriu-se que faltava o metal. Essas discrepâncias levam tempo para serem identificadas, pois o processamento pode levar várias semanas.
Uma investigação completa das reservas metálicas está em andamento e deverá ser concluída até o final de setembro. O gabinete estatal de investigação criminal da Alemanha está a ajudar no processo. Prevê-se que as perdas resultantes da fraude sejam da “faixa baixa de três dígitos de milhões de euros”, e a Aurubis não atingirá os seus lucros operacionais antes dos impostos previstos para o exercício financeiro de 2022-23.
O incidente levanta preocupações sobre os controles de segurança da Aurubis, especialmente após a revelação no início deste ano de que a empresa havia descoberto uma rede de roubo visando produtos contendo metais preciosos. No entanto, Aurubis afirmou que os dois incidentes parecem ser separados.
A indústria global de metais tem sido atormentada por escândalos nos últimos anos, incluindo a revelação do Grupo Trafigura de que foi vítima de uma suposta fraude massiva de níquel. Num outro incidente chocante, a Bolsa de Metais de Londres descobriu que alguns sacos de níquel registado na sua rede de armazenamento estavam cheios de pedras.
Apesar da gravidade da fraude, a Aurubis continua comprometida com seus planos de expansão e prioridades estratégicas. A empresa garante que o impacto do incidente será absorvido no decorrer do exercício social. A investigação e as medidas para mitigar riscos futuros estão em andamento.