Lionel Messi, der legendäre argentinische Kapitän, hat seinen Namen erneut in die Annalen der Fußballgeschichte eingraviert, indem er zum achten Mal den Ballon d'Or gewann. Der Stürmer von Inter Miami triumphierte über Erling Haaland, die norwegische Sensation, die sich den Titel UEFA-Spieler des Jahres sicherte und mit Manchester City das Triple erreichte. Messis bemerkenswerte Beiträge führten Argentinien zu seinem ersten Weltmeisterschaftssieg seit 36 Jahren und besiegten im vergangenen Jahr den amtierenden Meister Frankreich in einem spannenden Finale.
Im Alter von 36 Jahren hat Messi nun seinen langjährigen Rivalen Cristiano Ronaldo überholt, da der portugiesische Star fünf Ballon d'Or-Titel gewonnen hat, wobei sein letzter Sieg aus dem Jahr 2017 stammt. Bemerkenswert ist, dass Messi rekordverdächtige 14 Mal zu den drei besten Spielern der Welt gehörte und in seiner illustren Karriere fünf Mal Zweiter wurde.
Im Rückblick auf seine Reise drückte Messi seine Dankbarkeit aus und sagte: „Ich könnte mir nicht vorstellen, die Karriere zu machen, die ich hatte.“ Alles, was ich erreicht habe. Das Glück, dass ich für die beste Mannschaft der Welt gespielt habe, die beste Mannschaft der Geschichte. Es ist schön, diese einzelnen Trophäen zu gewinnen. Die Copa America und dann die Weltmeisterschaft zu gewinnen, das zu schaffen, ist großartig. „
Natürlich ist dieser jüngste Ballon d'Or für Messi von besonderer Bedeutung, da er direkt auf den lang erwarteten Triumph Argentiniens bei der Weltmeisterschaft folgt. „Ich freue mich über die Anerkennung, die ich für das erhalte, was wir mit der Nationalmannschaft erreicht haben“, teilte er Reuters mit. „Dieser (WM-)Titel, den wir schon seit so vielen Jahren anstreben, macht es noch spezieller.“ „
Mit Blick auf die Zukunft stellt sich die Frage nach Messis Zukunft und ob er bis zur WM 2026 weiterspielen wird. Allerdings verriet der argentinische Superstar, dass er es vorzieht, jeden Tag zu genießen und sich auf die bevorstehende Copa America in den Vereinigten Staaten im Jahr 2024 zu konzentrieren, anstatt sich auf ferne Ziele zu fixieren.
Emiliano Martinez, Messis Landsmann und Weltmeister-Teamkollege, wurde bei der Preisverleihung ebenfalls geehrt und erhielt den Lev Yashin-Preis für den weltbesten Torhüter. Bei den Frauen gewann die Spanierin Aitana Bonmati, Weltmeisterin der Frauen und Mittelfeldspielerin des FC Barcelona, den Ballon d'Or.
Während der 23-jährige Haaland nach seiner außergewöhnlichen Saison bei Manchester City, in der er in 53 Spielen in allen Wettbewerben erstaunliche 52 Tore erzielte, ein starker Anwärter auf seinen ersten Ballon d'Or war, ist Messis außergewöhnliche Leistung ein großer Anwärter auf ihn
Mit seinen brillanten Leistungen in Katar wurde Messi zu Recht mit dem Goldenen Ball für den besten Spieler des Turniers sowie dem Silbernen Schuh für seine beeindruckende Bilanz von sieben Toren und drei Assists ausgezeichnet. Die Sicherung der Weltmeisterschaft war das fehlende Stück in Messis glänzender Karriere, nachdem er zuvor im Finale 2014 gegen Deutschland einen Herzschmerz erlitten hatte. Darüber hinaus war der Fußball-Maestro Anfang des Jahres erst der dritte Spieler in der Geschichte, der den Meilenstein von 100 internationalen Toren erreichte.
Zusätzlich zu seinem internationalen Erfolg holte Messi mit Paris St. Germain auch den Ligue-1-Titel, bevor er zu Inter Miami wechselte. Dort spielte er eine entscheidende Rolle dabei, die Mannschaft der Major League Soccer zu ihrer ersten großen Trophäe, dem Ligapokal, zu führen.
Unter den anderen Auszeichnungen, die bei der Zeremonie verliehen wurden, wurde Jude Bellingham, Mittelfeldspieler von Real Madrid und England, mit der Kopa-Trophäe für den besten U21-Spieler ausgezeichnet, während sein Vereinskamerad Vinicius Jr. , erhielt den Sokrates-Preis für seinen bemerkenswerten Beitrag zu humanitären Zwecken abseits des Spielfelds.
Lionel Messis rekordverdächtiger achter Ballon d'Or-Sieg ist ein Beweis für seine anhaltende Brillanz und seinen beispiellosen Einfluss auf den Fußball. Während er weiterhin den Erwartungen trotzt und neue Höhen erreicht, bleibt Messis Regentschaft als unbestrittener König des Sports unangefochten.