Ліонель Мессі, легендарний капітан збірної Аргентини, знову вписав своє ім’я в аннали історії футболу, вигравши безпрецедентну восьму «Золотий м’яч». Форвард "Інтера" з Майамі переміг Ерлінга Халанда, норвезьку сенсацію, яка забезпечила собі звання найкращого гравця року за версією УЄФА та здобула требл із "Манчестер Сіті". Видатний внесок Мессі привів Аргентині до першої перемоги на чемпіонаті світу за 36 років, перемігши чинних чемпіонів Францію в захоплюючому фіналі минулого року.
У віці 36 років Мессі перевершив свого давнього суперника Кріштіану Роналду, оскільки португальська зірка виграла п’ять титулів «Золотий м’яч», причому його остання перемога датується 2017 роком. Примітно, що Мессі опинявся в трійці найкращих гравців світу рекордні 14 разів, п’ять разів займаючи друге місце за всю свою славетну кар’єру.
Згадуючи про свою подорож, Мессі висловив свою вдячність, заявивши: «Я не міг уявити собі таку кар’єру, яку мав. Все, чого я досяг. Щастя, яке я мав, граючи за найкращу команду світу, найкращу команду в історії. Приємно вигравати ці індивідуальні трофеї. Виграти Копа Америка, а потім і Чемпіонат світу, досягти цього – це неймовірно. "
Звичайно, цей останній "Золотий м'яч" має особливе значення для Мессі, оскільки він відбувається після довгоочікуваного тріумфу Аргентини на Чемпіонаті світу. «Я радий отримати те визнання, яке я отримую завдяки тому, чого ми досягли з національною командою», — поділився він з Reuters. «Цей титул (чемпіонату світу), до якого ми прагнули стільки років, робить його ще більш особливим. "
Забігаючи вперед, постає питання про майбутнє Мессі та про те, чи продовжить він грати до чемпіонату світу 2026 року. Однак аргентинська суперзірка розповів, що вважає за краще насолоджуватися кожним днем і зосереджуватися на майбутньому Кубку Америки в США в 2024 році, а не зосереджуватися на далеких цілях.
Еміліано Мартінес, співвітчизник Мессі та товариш по команді, який виграв чемпіонат світу, також був відзначений на церемонії нагородження, отримавши нагороду Льва Яшина як найкращий воротар світу. У жіночій категорії «Золотий м’яч» завоювала іспанка Айтана Бонматі, переможниця Чемпіонату світу серед жінок, півзахисниця «Барселони».
Хоча 23-річний Хааланд був сильним претендентом на свій перший Золотий м’яч після виняткового сезону за «Манчестер Сіті», де він забив приголомшливі 52 голи в 53 матчах у всіх турнірах, надзвичайна гра Мессі
За його яскраві виступи в Катарі Мессі заслужено був нагороджений «Золотим м’ячем» як найкращий гравець турніру, а також «Срібною бутсою» за його вражаючий рахунок із семи голів і трьох результативних передач. Забезпечення чемпіонату світу було відсутньою частиною у видатній кар'єрі Мессі, який раніше пережив розбите серце у фіналі 2014 року проти Німеччини. Крім того, на початку цього року футбольний маестро став лише третім гравцем в історії, якому вдалося забити 100 голів на міжнародному рівні.
Окрім свого міжнародного успіху, Мессі також здобув титул чемпіона Ліги 1 у складі «Парі Сен-Жермен», а потім перейшов до «Інтеру Маямі». Там він відіграв ключову роль у виведенні команди Вищої футбольної ліги до їхнього першого великого трофею — Кубка Ліги.
Серед інших нагород, вручених на церемонії, півзахисник мадридського «Реала» та збірної Англії Джуд Беллінгхем отримав нагороду Копа Трофей як найкращий гравець до 21 року, а його одноклубник Вінісіус мл. , отримав нагороду Сократа за видатний внесок у гуманітарні справи поза полем.
Рекордна восьма перемога Ліонеля Мессі «Золотого м’яча» є свідченням його незмінного блиску та неперевершеного впливу на гру у футбол. Оскільки він продовжує кидати виклик очікуванням і досягати нових висот, правління Мессі як беззаперечного короля спорту залишається безперечним.