ลิโอเนล เมสซี กัปตันทีมในตำนานของอาร์เจนตินา ได้จารึกชื่อของเขาไว้ในบันทึกประวัติศาสตร์ฟุตบอลอีกครั้งด้วยการคว้ารางวัลบัลลงดอร์สมัยที่ 8 ที่ไม่เคยมีมาก่อน กองหน้าอินเตอร์ ไมอามี่เอาชนะเออร์ลิ่ง ฮาแลนด์ นักเตะชาวนอร์เวย์ที่คว้าตำแหน่งนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของยูฟ่า และคว้าทริปเปิ้ลร่วมกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ การมีส่วนร่วมอันน่าทึ่งของเมสซีทำให้อาร์เจนตินาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้เป็นครั้งแรกในรอบ 36 ปี โดยเอาชนะฝรั่งเศสแชมป์เก่าในรอบชิงชนะเลิศเมื่อปีที่แล้ว
เมื่ออายุ 36 ปี เมสซีได้แซงหน้าคริสเตียโน โรนัลโด้ คู่แข่งที่รู้จักกันมานาน โดยสตาร์ชาวโปรตุเกสรายนี้คว้าแชมป์บัลลงดอร์มาแล้ว 5 สมัย โดยชัยชนะครั้งล่าสุดของเขาย้อนกลับไปในปี 2017 เมสซีพบว่าตัวเองเป็นหนึ่งในสามผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกทำลายสถิติถึง 14 ครั้ง และจบด้วยการเป็นรองแชมป์ 5 ครั้งตลอดอาชีพการงานอันโด่งดังของเขา
เมื่อนึกถึงการเดินทางของเขา เมสซี่แสดงความขอบคุณโดยกล่าวว่า "ฉันนึกภาพไม่ออกเลยว่าจะมีอาชีพที่ฉันมี ทุกสิ่งที่ฉันได้ทำสำเร็จ โชคลาภที่ผมได้เล่นให้กับทีมที่ดีที่สุดในโลก ทีมที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ เป็นเรื่องดีที่ได้ถ้วยรางวัลส่วนตัวเหล่านี้ การคว้าแชมป์โคปา อเมริกา และฟุตบอลโลก การทำมันสำเร็จนั้นน่าทึ่งมาก "
โดยธรรมชาติแล้ว บัลลงดอร์ครั้งล่าสุดนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับเมสซี่ เนื่องจากมันมาพร้อมกับชัยชนะในฟุตบอลโลกที่อาร์เจนตินารอคอยมานาน “ผมดีใจที่ได้รับการยอมรับว่าผมต้องขอบคุณความสำเร็จของเรากับทีมชาติ” เขากล่าวกับรอยเตอร์ “ตำแหน่ง (ฟุตบอลโลก) นี้ที่เราตั้งเป้าไว้เป็นเวลาหลายปีทำให้มันพิเศษยิ่งขึ้น "
เมื่อมองไปข้างหน้า คำถามเกี่ยวกับอนาคตของเมสซี่ และเขาจะเล่นต่อไปจนกว่าฟุตบอลโลกปี 2026 จะเกิดขึ้นหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ซูเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนตินาเปิดเผยว่าเขาชอบที่จะลิ้มรสชาติในแต่ละวันและมุ่งเน้นไปที่โคปา อเมริกา ที่กำลังจะมาถึงในสหรัฐอเมริกาในปี 2024 แทนที่จะยึดติดกับเป้าหมายที่อยู่ห่างไกล
เอมิเลียโน มาร์ติเนซ เพื่อนร่วมชาติของเมสซีและเพื่อนร่วมทีมที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลก ยังได้รับเกียรติในพิธีมอบรางวัล โดยได้รับรางวัล Lev Yashin สำหรับผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดในโลก ในประเภทหญิง Aitana Bonmati ของสเปนผู้ชนะการแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงและกองกลางบาร์เซโลนาคว้ารางวัล Ballon d'Or
ในขณะที่ฮาลันด์ในวัย 23 ปี เคยเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งในการคว้าบัลลงดอร์ครั้งแรกของเขาหลังจากฤดูกาลอันยอดเยี่ยมของเขากับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งเขายิงได้ 52 ประตูอย่างน่าอัศจรรย์จาก 53 นัดในทุกรายการ การแสดงที่ไม่ธรรมดาของเมสซี
ด้วยฟอร์มการเล่นอันเจิดจ้าของเขาในกาตาร์ เมสซี่สมควรได้รับรางวัล Golden Ball สำหรับผู้เล่นที่ดีที่สุดของทัวร์นาเมนต์ เช่นเดียวกับรองเท้าสีเงินสำหรับผลงานที่น่าประทับใจของเขาที่ทำได้ 7 ประตูและ 3 แอสซิสต์ การคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกเป็นชิ้นส่วนที่ขาดหายไปในอาชีพการงานอันรุ่งโรจน์ของเมสซี โดยก่อนหน้านี้ต้องทนกับความอกหักในนัดชิงชนะเลิศกับเยอรมนีเมื่อปี 2014 นอกจากนี้ เมื่อต้นปีนี้ เกจิฟุตบอลรายนี้กลายเป็นเพียงผู้เล่นคนที่สามในประวัติศาสตร์ที่บรรลุเป้าหมายสำคัญในการยิงประตูระดับนานาชาติครบ 100 ประตู
นอกเหนือจากความสำเร็จในระดับนานาชาติแล้ว เมสซียังคว้าแชมป์ลีกเอิงกับปารีส แซงต์ แชร์กแมง ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังอินเตอร์ ไมอามี ที่นั่น เขามีบทบาทสำคัญในการพาทีมในเมเจอร์ ลีก ซอกเกอร์คว้าแชมป์เมเจอร์รายการแรกของพวกเขา นั่นคือลีกคัพ
ในบรรดารางวัลอื่นๆ ที่นำเสนอในพิธี จู๊ด เบลลิงแฮม กองกลางทีมชาติอังกฤษและเรอัล มาดริด ได้รับรางวัลโกปา โทรฟี สำหรับนักเตะอายุต่ำกว่า 21 ปีที่ดีที่สุด ในขณะที่วินิซิอุส จูเนียร์ เพื่อนร่วมทีมของเขา ได้รับรางวัลโสกราตีสจากผลงานที่โดดเด่นของเขาในด้านมนุษยธรรมนอกสนาม
การคว้าบัลลงดอร์ครั้งที่ 8 ซึ่งทำลายสถิติของลิโอเนล เมสซี ถือเป็นข้อพิสูจน์ถึงความฉลาดอันยั่งยืนของเขาและอิทธิพลที่ไม่มีใครเทียบได้ของเขาต่อเกมฟุตบอล ในขณะที่เขายังคงท้าทายความคาดหวังและก้าวไปสู่จุดสูงสุดใหม่ การครองราชย์ของเมสซีในฐานะราชาแห่งกีฬาอย่างไม่มีใครโต้แย้งยังคงไม่มีใครทักท้วง