Während im Nordosten der USA derzeit ungewöhnlich warme Temperaturen herrschen, die an den Frühling erinnern, warnen Meteorologen, dass der Winter noch lange nicht vorbei ist. Tatsächlich besteht in der Region nächste Woche die Gefahr erheblicher Schneefälle, da sich ein Sturm am Horizont abzeichnet. Dieser Sturm ist Teil eines größeren Musters, bei dem erwartet wird, dass der Polarwirbel – das Band kalter Luft, das den Nordpol umgibt – schwächer wird und einen kalten Luftstoß in die USA schickt. In Kombination mit dem aktuellen El-Niño-Wetterphänomen könnte diese Kollision von Kälte und Sturm in den kommenden Wochen zu Schneestürmen führen.
Während das kommende System zu einer winterlichen Mischung in Großstädten führen könnte, besteht die Sorge, dass nachfolgende Stürme in dieser Saison zu stärkerem Schneefall führen könnten. Wenn sich El Niño mit der kanadischen Kälte verbindet, entstehen oft ideale Bedingungen für einen Blockbuster-Schneesturm, wie zum Beispiel den berüchtigten „Snowmageddon“ von 2010. Solche Schneestürme verursachen nicht nur große Störungen, sondern können auch ein erhebliches Risiko für Leben und Sicherheit darstellen. Obwohl in Städten wie New York und Boston zuletzt kein nennenswerter Schneefall zu verzeichnen war, gehen Meteorologen davon aus, dass es im Februar oder Anfang März zu einem oder mehreren starken Schneestürmen kommen könnte.
New York City zum Beispiel hat im Central Park in den letzten zwei Jahren innerhalb von 24 Stunden keinen Schneefall von mindestens 2 Zoll erlebt. Letzten Monat beendete die Stadt ihre 701-tägige Schneedürre mit etwas mehr als einem Zoll Schneefall. Auch Boston und andere Städte in Neuengland haben ihre langfristigen Schneefalldurchschnitte nicht erreicht.
Allerdings sind die aktuellen Wetterbedingungen für die nächsten Tage relativ mild. El Niño, das zu einer Erwärmung im gesamten äquatorialen Pazifik führt, löst typischerweise Stürme im Süden der USA und an der Ostküste aus. Dennoch ist die wirkliche Kälte aus der Arktis und Kanada noch nicht angekommen, was zu einem überwiegend feuchten Muster im Osten führt.
Auf den Brennstoffmärkten ist eine kurzfristige Selbstzufriedenheit hinsichtlich eines möglichen Anstiegs der Wärmenachfrage aufgrund eines starken Frosts zu beobachten. Die Erdgas-Futures für die Lieferung im nächsten Monat sind unter 2 US-Dollar pro Million britischer thermischer Einheiten gefallen, dem niedrigsten Preis seit 2020. Darüber hinaus liegen die Lieferkontrakte für März unter denen für April, was darauf hindeutet, dass bis zum Ende des Winters mit einer ausreichenden Versorgung zu rechnen ist. Allerdings deuten Anzeichen darauf hin, dass es nach dem aktuellen milden Wetter wieder winterlich werden könnte. Der sich über dem Westen Kanadas aufbauende Hochdruck könnte kalte Luft nach Süden in die USA treiben. Darüber hinaus gehen Experten für saisonale Vorhersagen von der Rückkehr kälteren Wetters und der Möglichkeit eines weiteren ausgedehnten Polarwirbels bis zur Monatsmitte aus.
Langfristige Wettermodelle deuten auf eine Verschiebung hin zu kälteren Temperaturen um das President's Day-Wochenende hin, wobei das als Nordatlantische Oszillation bekannte Klimamuster in seine negative oder kalte Phase übergeht. Dies könnte dazu führen, dass das kalte Wetter über Nordamerika eingedämmt wird und möglicherweise die Voraussetzungen für einen erheblichen Wintersturm Mitte Februar schafft. Für Meteorologen ist es nach wie vor von entscheidender Bedeutung, diese Entwicklungen während ihres Verlaufs genau zu überwachen.