Medan nordöstra USA för närvarande njuter av ovanligt varma temperaturer som påminner om våren, varnar meteorologer för att vintern är långt ifrån över. Faktum är att det finns potential för betydande snöfall i regionen nästa vecka när en storm skymtar vid horisonten. Denna storm är en del av ett större mönster, där polarvirveln - bandet av kall luft som omger nordpolen - förväntas försvagas och skicka en blåst av kall luft in i USA. I kombination med El Niños vädermönster som för närvarande är i full kraft, kan denna kollision av kalla och stormiga förhållanden leda till snöstormar under de kommande veckorna.
Även om det kommande systemet kan resultera i en vintrig blandning i större städer, finns det oro för att efterföljande stormar denna säsong kan medföra mer omfattande snöfall. När El Niño kombineras med den kanadensiska kylan skapar det ofta idealiska förutsättningar för en storsnöstorm, som den ökända "Snowmageddon" 2010. Sådana snöstormar orsakar inte bara stora störningar utan kan också utgöra en betydande risk för liv och säkerhet. Trots den senaste tidens brist på betydande snöfall i städer som New York och Boston, föreslår meteorologer att denna februari eller början av mars kan komma att medföra en eller flera betydande snöstormar.
New York City, till exempel, har inte upplevt ett snöfall på minst 2 tum under 24 timmar i Central Park under de senaste två åren. Förra månaden bröt staden sin 701 dagar långa snötorka med drygt en tum snöfall. På samma sätt har Boston och andra städer i New England också legat under sina långsiktiga snöfallsmedelvärden.
De nuvarande väderförhållandena är dock relativt milda de närmaste dagarna. El Niño, som orsakar uppvärmning över det ekvatoriala Stilla havet, driver vanligtvis stormar över södra USA och uppför östkusten. Ändå har den riktiga kylan från Arktis och Kanada ännu inte kommit, vilket resulterar i ett övervägande blött mönster i öst.
Kortsiktig självbelåtenhet på bränslemarknaderna observeras när det gäller eventuell ökning av efterfrågan på uppvärmning på grund av en allvarlig frysning. Naturgasterminer för nästa månads leverans har sjunkit under 2 USD per miljon brittiska termiska enheter, det lägsta priset sedan 2020. Dessutom handlas leveranskontrakten i mars under aprilkontrakten, vilket tyder på en förväntan om tillräcklig tillgång i slutet av vintern. Däremot tyder tecken på att vinterförhållandena kan komma tillbaka efter det nuvarande milda vädret. Högtrycksbyggnad över västra Kanada kan driva kall luft söderut in i USA. Dessutom föreslår säsongsbetonade prognosexperter att det kallare vädret återvänder och möjligheten av ytterligare en sträckt polarvirvel i mitten av månaden.
Vädermodeller med lång räckvidd tyder på en förskjutning mot kallare temperaturer runt presidentdagens helg, med klimatmönstret som kallas Nordatlantens oscillation som övergår till sin negativa eller kalla fas. Detta kan leda till att kyligt väder begränsas över Nordamerika och potentiellt sätta scenen för en betydande vinterstorm i mitten av februari. Det är fortfarande avgörande för meteorologer att noga övervaka denna utveckling när de utvecklas.